Ein Marineterminal ist eine Einrichtung in einem Hafen, in der Fracht umgeschlagen wird. Terminals enthalten Einrichtungen zum Be- und Entladen von Fracht sowie Einrichtungen zur Lagerung dieser Fracht. Produktions- und Verarbeitungsanlagen befinden sich oft in der Nähe eines Seeterminals, werden aber technisch nicht als Teil des Terminals betrachtet. Marineterminals werden manchmal als Docks bezeichnet.
Wenn Schiffe in den Hafen einlaufen, brauchen sie einen Bereich, um sich zu sichern, damit sie be- und entladen werden können. Anlegemöglichkeiten an einem Marineterminal ermöglichen es einem Schiff, zu diesem Zweck festzumachen. Während viele Schiffe Ausrüstung für den Frachtumschlag an Bord haben, können die Kräne und Aufzüge an einem Schiffsterminal für große und spezielle Frachten nützlich oder notwendig sein. Sie können auch ein extrem schnelles Be- und Entladen ermöglichen, was eine schnelle Abfertigung von Schiffen ermöglicht.
Die vorübergehende Lagerung von Fracht ist ebenfalls ein häufiges Bedürfnis, unabhängig davon, ob Fracht auf die Ankunft eines Schiffes wartet oder auf die nächste Transportstufe nach dem Entladen wartet. Viele Häfen verfügen heute über umfangreiche Containerterminals, speziell für den Umschlag von Containerschiffen und deren Ladungen konzipierte Marineterminals. Dazu gehören Lagerbereiche für Versandbehälter, sowohl gefüllt als auch leer. Spezialfracht, die nicht in Container passt oder aus anderen Gründen transportiert wird, kann auch besondere Lageranforderungen haben, wie zum Beispiel eine klimatisierte Lagerung, eine weitere Funktion, die an vielen Seeterminals verfügbar ist.
Die Mitarbeiter eines Schiffsterminals helfen bei der Sicherung von Schiffen am Dock, betreiben die Ausrüstung für den Transport der Fracht und helfen bei der Lagerung der Fracht. Der Betrieb von Schiffsterminals kann Tag und Nacht stattfinden und ist oft auf eine schwankende Arbeitskraft angewiesen. Leute, die an einem bestimmten Tag an Jobs interessiert sind, erscheinen an den Gates, um zu sehen, ob Schiffe eingetroffen sind, die be- oder entladen werden müssen. Je nach Hafen und seinen Richtlinien müssen sie möglicherweise als Hafenarbeiter oder Gewerkschaftsmitglieder zertifiziert werden.
In einigen Regionen der Welt ist es möglich, Offshore-Terminals zu finden. Dies ist am häufigsten in Öl produzierenden Ländern der Fall, wo große Öltanker zu groß sind, um in den Hafen zu gelangen, und sie stattdessen vor der Küste be- und entladen werden. Diese Schiffsterminals können mehrere große Schiffe gleichzeitig aufnehmen und werden ständig nachgefüllt, um sicherzustellen, dass die Tanker immer tanken können. Für Leute, die an Land gehen müssen, fahren Boote normalerweise zwischen dem Terminal und dem Ufer hin und her und der Transport kann arrangiert werden.