Ein Schalldämpfer ist das Abgassystem eines Motors, das darauf ausgelegt ist, Emissionen und Geräusche zu reduzieren. Bei einem Fahrzeug befindet es sich in der Regel hinten unter dem Wagen, obwohl Frachter oft ein vertikal montiertes System hinter dem Fahrerhaus verwenden. Ein Schalldämpfer besteht aus einer Backbox und einem oder mehreren Endrohren. Wenn ein Fahrzeug versmogt ist, führt der Prüfer eine Sonde in das Auspuffrohr ein, um die vom Motor ausgehenden Smogemissionen zu messen.
Ein Schalldämpfer hilft, die enormen Geräusche, die ein Motor erzeugt, zu reduzieren. Obwohl ein Teil dieses Geräuschs auf die Verbrennung zurückzuführen ist, kommt es zum größten Teil von Druckwellen, die durch das schnelle Öffnen und Schließen der Ventile des Motors erzeugt werden. Die Backbox des Schalldämpfers ist intern so konzipiert, dass sie die Druckwellen aufnimmt und sie in sorgfältig gestalteten Kammern und Zylindern abprallt. Die Form und Länge dieser Leitbleche erzeugt Druckwellen von ungefähr gleicher Natur, die sich in entgegengesetzte Richtungen bewegen. Wenn sie miteinander kollidieren, heben sich die Wellen gleicher, aber entgegengesetzter Amplitude auf. Ein Nachteil dieser Konstruktion besteht darin, dass sie einen Gegendruck verursacht, der sich auf die Leistung auswirkt.
Ein zweiter Schalldämpfertyp, bekannt als Hochleistungsschalldämpfer, besteht aus einem geraden Stahlrohr mit Perforationen, das eine gewisse Geräuschunterdrückung ermöglicht und gleichzeitig sehr wenig Gegendruck erzeugt. Das Rohr ist mit einer Glasisolierung umhüllt, geschützt durch eine Stahlhülle und wird als Glaspaket bezeichnet. Dieser Schalldämpfer war in den 1960er und 1970er Jahren sehr beliebt, um Muscle-Cars wie den GTO oder den klassischen älteren Chevy aufzupeppen. Der Schalldämpfer hat einen charakteristischen explosiven Sound, der ihm den Straßennamen Cherry Bomb eingebracht hat. Diese Schalldämpfer sind nach wie vor beliebt für Hot Rods und Klassiker.
Da sich am Unterwagen ein Schalldämpfer befindet, wird dieser oft vernachlässigt. Ein Schalldämpfer kann mit der Zeit durchrosten, verrotten und sogar vom Fahrzeug fallen. Es ist eine gute Idee, von Zeit zu Zeit einen Blick auf Ihren Schalldämpfer zu werfen, um sicherzustellen, dass er gut aussieht und sicher geklemmt ist. Wenn ein Schalldämpfer verrottet ist, ist es Zeit, ihn zu ersetzen. Ein Schalldämpfer in schlechtem Zustand kann ein Auto davon abhalten, die staatlich vorgeschriebenen Smog-Tests zu bestehen. Viele lokale Autowerkstätten machen diese Arbeit, oder wenn Sie mit einem Schraubenschlüssel gut sind, können Schalldämpfer von Teilehäusern und Autoketten gekauft werden.