Das Hobbs-Messgerät ist ein Instrument zur Messung der verstrichenen Zeit, das in der Luftfahrtindustrie häufig verwendet wird. Das Messgerät wird für eine Reihe von zeitbezogenen Luftfahrtaufzeichnungsfunktionen wie Logbuchaufzeichnungen, Flugwerksstunden und Triebwerkslaufzeiten verwendet. Das Hobbs-Messgerät gibt im Allgemeinen Messinkremente von einer Stunde und 1/10 einer Stunde zurück und zeigt die Ergebnisse auf einer Anzeige des Drehwegmessertyps an. Auch als Betriebsstundenzähler bekannt, wird dieses Instrument elektrisch angetrieben und kann auf verschiedene Weise aktiviert werden, um spezifische Ereignissequenzperioden entsprechend den individuellen Anforderungen des Benutzers aufzuzeichnen. Übliche Aktivierungsmethoden zum Starten des Zeitgebungsprozesses umfassen Hauptschalter-, Öldruck- und Fahrwerksdruckschaltersignale.
Hobbs oder Betriebsstundenzähler werden in vielen Industrieanwendungen verwendet, von denen die meisten darauf ausgerichtet sind, die Gesamtlaufzeiten von Fahrzeugen und Maschinen zu verfolgen. Eine der häufigsten Anwendungen des Hobbs-Messgeräts ist die Erstellung von Zeitaufzeichnungen in der Luftfahrtindustrie, bei der eine strenge Kontrolle über die Flug- und Betriebszeiten verschiedener mechanischer und struktureller Flugzeugteile ausgeübt wird. Die Flugzeugzelle, Triebwerke und Propeller der meisten Flugzeuge unterliegen sehr streng durchgesetzten Wartungsintervallkriterien, und Stundenzähler werden verwendet, um die Gesamtzeit zwischen den Diensten zu ermitteln. Die gleiche Aufmerksamkeit wird der Anzahl der Stunden geschenkt, die Piloten, insbesondere Flugschüler, loggen – ein weiterer Rekord, für den das Hobbs-Meter verwendet wird. Flugzeugvermieter verwenden diese Instrumente auch, um die Stundensätze der Kunden zu berechnen.
Die meisten Hobbs-Zähler, die in älteren oder kleineren Flugzeugen zu finden sind, sind in der Regel runde oder quadratische Kilometerzähler und auf einer Tafel montiert, um das Ablesen vom Cockpit aus zu erleichtern. Die Aufzeichnung von Betriebszyklen wird bei vielen neueren Flugzeugen in die elektronischen Flugmanagement-Software-Suiten integriert, wobei eine Vielzahl von Zeiterfassungsfunktionen über verschiedene Diagnosemenüs verfügbar sind. Leider können einzelne Zähler immer nur einen Informationsstrom aufzeichnen. Dies erfordert einige sorgfältige Überlegungen, wie und wann die Zähler aktiviert werden, da verschiedene Betreiber die Aufzeichnungen für unterschiedliche Zwecke verwenden.
Das Messgerät kann beispielsweise aktiviert werden, wenn der Hauptnetzschalter eines Flugzeugs eingeschaltet ist. Dies hat jedoch die Tendenz, nur eine Gesamtleistungsanzeige zu liefern, die möglicherweise nicht anzeigt, wie lange das Triebwerk lief oder wie lange das Flugzeug in der Luft war. Um genaue Motorstundenwerte zu erhalten, kann das Hobbs-Messgerät durch einen Öldruckschalter aktiviert werden, der das Messgerät nur schließt und startet, wenn der Motor läuft. Es kann auch durch die Eingaben von Fahrwerks- oder Fluggeschwindigkeitssensoren eingeschaltet werden, die die tatsächlichen Flugzeiten anzeigen. Neuere Leichtflugzeuge wie die Cirrus-Linie verwenden ein Lichtmaschinensignal, um ihre Hobbs-Messgeräte zu aktivieren, und liefern so genaue Aufzeichnungen über die Motor-/Propellerlaufzeit.