Un diagrama de Wiggers es un cuadro médico que resume varios aspectos de la salud cardiovascular en un cuadro. La presión arterial, el volumen ventricular, el flujo sanguíneo arterial y un electrocardiograma se representan simultáneamente en función del tiempo en este gráfico. Al combinar las mediciones en un solo lugar, el diagrama de Wiggers permite a los médicos revisar la salud de todo el ciclo cardíaco.
El diagrama de Wiggers lleva el nombre de Carl J. Wiggers, un cardiólogo que pasó su carrera en investigación y enseñanza. Además de ser el director de Fisiología de la Western Reserve University en Cleveland, Ohio, de 1917 a 1953, el Dr. Wiggers ocupó varios puestos de liderazgo en la Sociedad Americana de Fisiología, incluido el presidente de la sociedad en 1949 y 1950. También fue autor de varios libros de texto sobre Fisiología circulatoria y el sistema cardiovascular.
El beneficio principal del diagrama de Wiggers es que muestra varios aspectos del ciclo cardíaco juntos a lo largo del tiempo para que los médicos puedan asegurarse de que el corazón late correctamente. En un corazón sano, los impulsos eléctricos del sistema nervioso controlan las cuatro cámaras. El ciclo comienza cuando la sangre fluye hacia ambas aurículas del corazón. Cuando las válvulas auriculoventriculares se abren, la sangre fluye desde las aurículas hacia los ventrículos, asistida por una ligera contracción de las aurículas. Una vez que ambos ventrículos están llenos de sangre, las válvulas auriculoventriculares se cierran y los ventrículos se contraen, forzando la salida de sangre a través de las válvulas semilunares hacia la arteria pulmonar y la aorta antes de que se repita el ciclo.
Las fases del ciclo cardíaco son fáciles de seguir en un diagrama de Wiggers. El electrocardiograma muestra los impulsos eléctricos que rigen el ciclo. Las mediciones de presión arterial sistólica y diastólica, volumen ventricular y flujo arterial muestran el movimiento del flujo sanguíneo a través del corazón. Ver todo esto en un solo lugar, en función del tiempo, permite a los médicos ver las relaciones entre las etapas del ciclo cardiovascular y diagnosticar las condiciones que pueden existir cuando los componentes del ciclo cardíaco no funcionan sin problemas.
Por ejemplo, una posible afección cardíaca es la fibrilación auricular, un espasmo rápido y continuo en los músculos que contraen las aurículas. El flujo sanguíneo de las aurículas a los ventrículos es principalmente un resultado pasivo de las presiones con contracciones auriculares que proporcionan un ligero aumento que aumenta durante el esfuerzo. Un paciente que sufre de fibrilación auricular podría experimentar dificultad para respirar y un rendimiento muscular deficiente, así como sufrir las mayores posibilidades de accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, en el diagrama de Wiggers aparecerían indicios de fibrilación auricular, en forma de cambios en la actividad del electrocardiograma, una disminución en el volumen ventricular y cambios en la presión arterial diastólica cuando la sangre se mueve a través de las válvulas auriculoventriculares. Luego se podrían recetar medicamentos para ayudar a minimizar los riesgos asociados con la afección.