Aunque a veces se usa por error como t?rminos intercambiables, las palabras esperma y semen se refieren a objetos claramente diferentes, pero relacionados. La principal diferencia entre el esperma y el semen es que los espermatozoides son las c?lulas sexuales reales, mientras que el semen es el l?quido en el que se encuentran los espermatozoides. Ambos son necesarios para la reproducci?n exitosa de los seres humanos.
Los espermatozoides son c?lulas reproductoras masculinas, que se fusionan con su contraparte femenina, el ?vulo, para instigar el proceso de fertilizaci?n que finalmente es responsable de la reproducci?n. La c?lula de esperma humana es haploide, lo que significa que contiene la mitad de los cromosomas de una c?lula t?pica. Esto permite que la combinaci?n del esperma y el ?vulo, tambi?n haploide, cumpla los 46 cromosomas t?picos de una c?lula diploide.
Generado en los test?culos, los espermatozoides tardan meses en madurar por completo. Se componen de tres regiones primarias, que consisten en una cabeza, una pieza intermedia y una cola. La cabeza contiene material gen?tico y tambi?n est? dise?ada de una manera que le permite penetrar en el ?vulo hembra, mientras que la parte media alberga los org?nulos que permiten la producci?n de energ?a dentro del esperma. La cola es principalmente funcional como un medio para la locomoci?n, una caracter?stica importante para navegar el semen relativamente viscoso.
Hay algunas especies que utilizan espermatozoides no m?viles en la reproducci?n, y dichos organismos probablemente no requieren la movilizaci?n de espermatozoides. A diferencia de los espermatozoides, el semen se produce fuera de los test?culos por la ves?cula seminal ubicada en la regi?n p?lvica de los humanos. El esperma y el semen se unen m?s tarde para convertirse en materia de reproducci?n.
La composici?n del semen tiende a variar seg?n la fuente, y los factores biol?gicos y de estilo de vida de esa persona pueden contribuir a la disparidad de l?quido seminal entre los hombres humanos. Por lo general, el componente m?s com?n del semen es una mezcla de amino?cidos, enzimas y fructosa combinada con fosforilcolina, prote?nas y vitamina C, entre otros materiales. Esta mezcla generalmente es responsable del 65% al ??75% del volumen seminal.
El otro 25% a 35% del semen se compone de tres categor?as diferentes de componentes. La primera categor?a, responsable del 2% al 5% del semen es la recolecci?n de c?lulas de esperma. Alrededor del 25% est? compuesto por una mezcla ?cida que incluye zinc, ?cido c?trico y fosfatasa ?cida. Por ?ltimo, menos del 1% del semen est? formado por las gl?ndulas bulbouretrales, que agregan galactosa y moco y sirven para aumentar la movilidad. Todos estos componentes de esperma y semen son necesarios para crear el ambiente adecuado para una reproducci?n exitosa.