Aphanizomenon flos-aquae, kurz AFA, wird im Volksmund auch „Blaualgen“ genannt und gilt in vielen Kulturen als Superfood. AFA als Superfood zu betrachten, kann jedoch tatsächlich etwas irreführend sein, da es viele verschiedene Arten dieser Alge gibt und einige der Arten keine gesundheitlichen Vorteile haben. Dennoch gibt es zahlreiche Behauptungen, die die Vorteile von AFA anpreisen, von anekdotisch bis gut dokumentiert. Obwohl noch harte klinische Beweise für ihre therapeutischen Anwendungen gefunden werden müssen, unterstützen viele etablierte medizinische Behörden die Vorstellung, dass die Algen von Vorteil sind.
Die Grundlage für viele der gesundheitsbezogenen Angaben über Aphanizomenon flos-aquae ist, dass es als Grundlage der gesamten Nahrungskette des Planeten gilt. Einige AFA-Studien zeigen, dass ein großer Teil seiner Nährstoffe – mehr als 95 Prozent – beim Verzehr effizient aufgenommen werden, wodurch seine vielen Mikronährstoffe für den Verbraucher hoch verfügbar sind. Zum Vergleich: Die Assimilationsrate von verdauten Fleischproteinen beträgt durchschnittlich etwa 20 Prozent, während die Proteinassimilationsrate von AFA bei Säugetieren etwa 80 Prozent beträgt.
Im Allgemeinen wächst der Mikrophyt in kalten, sauberen Süßwasserseen. Sowohl giftige als auch ungiftige Arten sind auf der ganzen Welt zu finden. In den USA stammt ein Großteil des ungiftigen AFA, das für den menschlichen Verzehr verkauft wird, aus dem Upper Klamath Lake in Oregon.
Kommerziell ist AFA in vier Hauptformen erhältlich: komprimierte Tabletten, verkapseltes Pulver, gefriergetrocknete Kristalle und frisch gefrorene Flüssigkeit. Einige Algenzüchter berichten, dass sie organische, wilde Handwerkstechniken anstelle von künstlichen Teichen verwenden, um optimale Nährstoffprofile zu gewährleisten. Die hochwertigsten Aphanizomenon flos-aquae-Marken enthalten normalerweise eine breite Palette an verdaulichen, essentiellen Nährstoffen.
AFA wird hauptsächlich zur Steigerung der Energie und Immunität verwendet. Daher ist es bei Sportlern, Menschen mit akuten oder chronischen Gesundheitsproblemen und bei Personen, die im Allgemeinen durch Nahrungsergänzungsmittel ihre Langlebigkeit und Vitalität verbessern möchten, beliebt. Andere nehmen die Algen zu sich, um Depressionen zu reduzieren oder anderweitig die Stimmung und Aufmerksamkeit zu verbessern.
Die blaue Tönung von AFA kommt von seiner Phycocyanin-Komponente, die ein starkes Antioxidans ist und auf seine ausgeprägte entzündungshemmende Wirkung untersucht wurde. Darüber hinaus ist Aphanizomenon flos-aquae Photosynthese und produziert seine eigene Nahrung – Chlorophyll – aus Sonnenlicht. Chlorophyll, das AFA seine grüne Färbung verleiht, hat eine ähnliche molekulare Struktur wie Hämoglobin im menschlichen Körper. Hämoglobin transportiert Sauerstoff zu allen Geweben, daher wird angenommen, dass der Chlorophyllgehalt von AFA auch dazu beiträgt, die Sauerstoffverfügbarkeit im Körper zu erhöhen.