Die Vorstellung, dass der menschliche Körper ohne Nahrung unbegrenzt überleben kann, wird Inedia genannt. Die Praktizierenden behaupten, dass sie durch die Verwendung verschiedener Methoden und Techniken ohne traditionelle Ernährung normal funktionieren können. Ein verwandtes Konzept, Breatharianism, behauptet, dass weder Nahrung noch Wasser zum Leben benötigt werden und dass spirituelle Energie ausreicht, um einen Menschen zu ernähren. Einige Breatharianer behaupten, dass Sonnenlicht und Luft als ihre Nahrung dienen.
Inedia unterscheidet sich von Diäten oder Essstörungen, die Kalorien stark einschränken, um die Gewichtsabnahme zu fördern. Obwohl die Auswirkungen ähnlich denen von Anorexia nervosa-Patienten sein könnten, betrachten diejenigen, die Inedia praktizieren, dies nicht als Störung oder sogar als Diät, sondern als eine allgemeine Wahl des Lebensstils. Sie sehen es als die Freiheit, nicht zu essen und andere Energiequellen zu verarbeiten, um ihren Körper normal funktionieren zu lassen. Die Fähigkeit, die Nahrungsaufnahme einzuschränken, wird eher als Nebeneffekt eines spirituellen Lebens angesehen als als Weg zur Spiritualität.
Die Praxis von Indien hat religiöse Wurzeln, insbesondere im römischen Katholizismus und Hinduismus. Im katholischen Glauben lebten mehrere Heilige und Jesus selbst für längere Zeit ohne Nahrung. Die hinduistische Geschichte nennt einige Beispiele religiöser Menschen, die auch als Breatharianer lebten. Auch verschiedene andere Religionen beziehen sich auf das Fasten in Bezug auf seine Verwendung als religiöse Andachtspraxis und zur Selbstreinigung. Inedia hebt die Idee des Fastens auf die nächste Stufe, wobei die Praktizierenden in der Lage sind, das Ausmaß ihrer Spiritualität zu demonstrieren, indem sie allein von Spiritualität leben.
In der Neuzeit gab es mehrere gut publizierte Beispiele von Menschen, die behaupteten, Mediäen zu praktizieren. Die vielleicht bekannteste ist eine Australierin namens Ellen Greve, auch Jasmuheen genannt. Ihre Fähigkeit, auf unbestimmte Zeit ohne Nahrung oder Wasser auszukommen, wurde tatsächlich für eine australische Fernsehsendung auf die Probe gestellt. Das Experiment wurde jedoch abgebrochen, als sie Anzeichen extremer Dehydration zeigte und die Ärzte um ihre Sicherheit fürchteten.
Wissenschaftlich gibt es wenig Beweise dafür, dass Indien eine nachhaltige Lebensweise ist. Der menschliche Körper braucht Nahrung und Wasser, um zu überleben; ohne sie riskiert man Hunger und Austrocknung. Es gibt wenig bis gar keine Beweise dafür, dass diejenigen, die Inediate haben oder behaupten, tatsächlich ohne Nahrung leben, und in einigen Fällen wurde gezeigt, dass Menschen, die behaupteten, es zu praktizieren, etwas Nahrung und Wasser zu sich nahmen. In anderen sind Praktizierende an ihren Bemühungen gestorben.