Hay seis m?sculos extraoculares que juntos mueven la pupila hacia arriba, hacia abajo, de lado a lado y en combinaciones de estas miradas. Como su nombre lo indica, el m?sculo recto inferior se adhiere a la escler?tica, la «bola» blanca del globo ocular, en la parte inferior de la estructura y trabaja principalmente para mover la mirada hacia abajo en un proceso conocido como depresi?n. Los otros m?sculos extraoculares son el recto superior, el recto medial, el recto lateral, el oblicuo superior y el oblicuo inferior. Todos menos uno de estos m?sculos forman una forma c?nica en cada ?rbita del ojo, con la boca del cono donde los m?sculos se conectan al globo ocular y la punta afilada del cono donde los m?sculos convergen juntos en un tend?n en forma de anillo. El nervio ?ptico, el nervio craneal II, atraviesa este tend?n en forma de anillo a trav?s del cono hasta la pupila.
Los cuatro m?sculos extraoculares inferiores y superiores tienen cada uno tres funciones de responsabilidad variable. La funci?n principal del m?sculo recto inferior es el movimiento hacia abajo o la depresi?n de la pupila. Una funci?n secundaria del m?sculo recto inferior es la rotaci?n de la parte superior del globo ocular lejos de la nariz en un proceso conocido como extorsi?n. Finalmente, la funci?n terciaria de este m?sculo es mover la pupila hacia adentro, o medialmente, en aducci?n.
Algunos movimientos oculares son el resultado de una sola contracci?n muscular extraocular, mientras que otros requieren que dos m?sculos trabajen en conjunto. El m?sculo principalmente responsable del movimiento de la pupila se conoce como el agonista. Otros m?sculos extraoculares que ayudan en el movimiento se conocen como sinergistas. Los m?sculos extraoculares que mueven la pupila en una direcci?n opuesta son antagonistas. Por lo tanto, el m?sculo recto inferior es el agonista del movimiento descendente de la pupila; el sinergista para extorsi?n o aducci?n; y el antagonista del movimiento del m?sculo recto superior del ojo hacia arriba durante la elevaci?n.
Estas descripciones se refieren al movimiento de un solo ojo, que se llama ducci?n. Para la mirada hacia abajo de un solo alumno, este movimiento de depresi?n hacia abajo tambi?n se conoce como infraducci?n. Sin embargo, cuando dos ojos trabajan juntos, el movimiento ocular se conoce como una versi?n. Para mirar hacia abajo con ambos ojos, realizando una infraversi?n o una desorci?n, los m?sculos rectos inferiores derecho e izquierdo – o recti – deben contraerse para forzar el movimiento. Adem?s, el recto oblicuo superior derecho e izquierdo funcionan como sinergistas con el m?sculo recto inferior para mover cada ojo en la misma direcci?n.