El núcleo rojo es una estructura ubicada en el área del cerebro conocida como cerebro medio rostral. Esta es el área más pequeña del cerebro. El núcleo rojo es una estructura bastante prominente formada por un grupo de células. Esta estructura juega un papel en el movimiento, principalmente el que involucra la coordinación motora de la parte superior del brazo y el hombro.
El núcleo rojo es en realidad una masa de células que tiende a tener un poco de color rosado en muestras cerebrales frescas. Esta masa de células se encuentra en el área del tegmento mesencefálico del mesencéfalo. Esta parte del cerebro se extiende desde lo que se conoce como sustancia negra hasta el acueducto cerebral.
La sustancia negra es la parte del mesencéfalo asociada con la producción de dopamina. La dopamina es crucial para el funcionamiento del sistema nervioso central. La enfermedad de Parkinson a menudo se desarrolla cuando hay anormalidades o enfermedades que afectan esta área del cerebro.
El acueducto cerebral es un canal corto ubicado en el mesencéfalo que se extiende desde el tercer hasta el cuarto ventrículo del cerebro. Este canal contiene líquido cefalorraquídeo. Si se obstruye por algún motivo, se puede desarrollar una afección conocida como hidrocefalia. Esto es básicamente una inflamación del cerebro debido al exceso de líquido cefalorraquídeo.
Poco se sabe sobre el funcionamiento preciso del núcleo rojo en humanos. Se cree que esta área del cerebro no se usa tanto en humanos como en otros animales. La función del núcleo rojo continúa siendo estudiada. Dicho esto, existe cierta información confiable además de teorías médicas bien desarrolladas sobre la importancia de esta estructura cerebral.
Se sabe que el núcleo rojo ayuda a los bebés cuando aprenden a gatear. También se cree que es responsable del movimiento de balanceo de los brazos cuando una persona camina. Algunos movimientos de las manos también pueden estar controlados al menos parcialmente por el núcleo rojo.
Si bien no se han reportado casos de lesiones cerebrales que afecten solo al núcleo rojo, esta área del cerebro a veces se ve afectada cuando se desarrolla una lesión en cualquier parte de la parte del tegmentum mesencefálico del cerebro. Cuando esto ocurre, las habilidades motoras pueden verse comprometidas. Esto se presenta principalmente a través del temblor involuntario, especialmente en los brazos y las manos.
Los científicos y otros profesionales médicos aún están estudiando las funciones de muchas áreas del cerebro. Hay nuevos desarrollos constantes en este campo a medida que estas áreas del cerebro se entienden más. El núcleo rojo no es una excepción, y seguramente surgirán nuevos desarrollos médicos interesantes de este campo de estudio.