Das Betriebseinkommen ist eine Berechnung für ein Unternehmen aus der Differenz zwischen den Betriebseinnahmen und den Betriebsausgaben dieses Unternehmens. Das operative Ergebnis wird häufig als Synonym für das Ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) verwendet, wobei das EBIT streng genommen neben dem operativen Ergebnis auch das neutrale Ergebnis umfasst. Es ist ein wichtiges Konzept sowohl für ein Unternehmen, die eigene Gesundheit zu bestimmen, als auch für einen Investor, das Ertragspotenzial eines Unternehmens einschätzen zu können, bevor er in dieses investiert.
Zur Ermittlung des Betriebsertrags eines Unternehmens werden im Wesentlichen zwei Faktoren berechnet: der Betriebsertrag des Unternehmens und die Betriebsausgaben. Betriebseinnahmen sind alle Einnahmen, die über Standardeinnahmenkanäle eingehen, wie z. B. den Verkauf von Widgets, jedoch ohne Zinserträge oder Dividendenerträge. Betriebsausgaben sind die Ausgaben, die im täglichen Betrieb des Unternehmens anfallen, jedoch ohne außerordentliche Aufwendungen. Im Allgemeinen kann man Betriebseinnahmen als Einnahmen aus Quellen betrachten, die sich von Jahr zu Jahr wiederholen, und Betriebsausgaben als Ausgaben innerhalb einer Klasse, die sich von Jahr zu Jahr wiederholen.
Ausgaben, die bei den Betriebsausgaben und damit bei der Berechnung des Betriebseinkommens nicht berücksichtigt werden können, umfassen beispielsweise die Auszahlung einer Sammelklage. Da davon ausgegangen wird, dass es sich um Kosten handelt, die nur einmal anfallen, ist dies für die Betrachtung der potenziellen Einnahmen der Folgejahre nicht besonders relevant. In ähnlicher Weise spiegeln Einnahmen aus Investitionen in andere Unternehmen nicht wirklich wider, wie gut das Unternehmen selbst läuft, sondern nur wie gut seine Investitionen sind, und werden daher in der Berechnung des Betriebseinkommens im Allgemeinen nicht berücksichtigt.
Für ein Konzept wie dieses kann ein Beispiel der beste Weg sein, um den Unterschied zwischen den verschiedenen Berechnungen aufzuzeigen. Wir schauen uns ein fiktives Produktionsunternehmen an, das Widgets herstellt und vertreibt. Als Investor, der sich mit dem Kauf von Eigenkapital befasst, interessiert uns, wie gut sie als Unternehmen abschneiden, und möchten daher ihr Betriebsergebnis und ihr Ergebnis vor Zinsen und Steuern kennen.
Zuerst betrachten wir ihre Betriebseinnahmen. Dies ist ziemlich einfach, da wir uns nur ansehen müssen, wie viel Geld sie durch den Verkauf von Widgets auf der ganzen Welt eingenommen haben. Dazu gehören alle ihre Filialen, ihre Großhandelsaktivitäten und ihre Online-Verkäufe. Die Gesamtzahl beträgt 5 Milliarden US-Dollar (USD).
Als nächstes betrachten wir ihre Betriebskosten. Um ihre Widgets herzustellen, geben sie 2.2 Milliarden US-Dollar aus, die für die Rohstoffe, die Pacht ihrer Fabriken, ihr Vertriebsnetz und ihre Angestellten verantwortlich sind. Sie geben weitere 1.1 Milliarden US-Dollar für Verwaltungskosten aus, einschließlich ihrer Vorstandsvergütung, Rechtskosten und anderer Mitarbeiter. Rund 150 Millionen US-Dollar werden für Abschreibungen verwendet. Und sie geben etwa 50 Millionen US-Dollar für verschiedene andere Ausgaben aus, die jedes Jahr wiederkehren. Insgesamt belaufen sich ihre Betriebskosten auf 3.5 Milliarden US-Dollar.
Das bedeutet, dass ihr Gesamtbetriebseinkommen 1.5 Milliarden US-Dollar beträgt, das wir erhalten, wenn wir ihre Betriebsausgaben von ihren Betriebseinnahmen abziehen. Wenn sie außerdem 150 Millionen US-Dollar aus Währungsgewinnen und anderen nicht betrieblichen Erträgen erwirtschaften würden, würden wir ihren Gesamtgewinn vor Zinsen und Steuern auf 1.65 Milliarden US-Dollar berechnen. Von dort aus könnten wir auch ihre Nettozinserträge und -aufwendungen sowie die von ihnen gezahlten Steuern hinzufügen, um ihr gesamtes Nettoeinkommen zu ermitteln.