M?s com?nmente, un ostium se define como cualquier tipo de peque?a abertura en el cuerpo. Estas aberturas pueden ser externas, como poros, o internas, como las c?maras del coraz?n. Tambi?n es un nombre para un peque?o agujero en una esponja.
Hay muchos tipos de estas aberturas en el cuerpo humano. Ocurren en el coraz?n, la nariz, las trompas de Falopio y el cr?neo. Pueden transportar sangre o agua dentro o fuera del cuerpo, o servir como una abertura para que pasen las venas.
El seno maxilar, una c?mara sinusal ubicada debajo del ojo, tiene un ostium para drenar la mucosidad secretada por los senos paranasales. El seno maxilar est? revestido de cilios, que ayudan a mover el moco hacia la abertura. Cuando un ser humano experimenta un resfriado o alergias, no podr? drenar la mucosidad lo suficientemente r?pido, lo que provocar? dolor sinusal.
El agujero oval es un tipo de ostium ?seo. Forma uno de los agujeros m?s grandes en la base del cr?neo, y proporciona una abertura a trav?s de la cual los nervios y las venas se conectan desde el cerebro al resto del cuerpo. El ostium de la trompa de Falopio se encuentra en el sistema reproductor femenino y conecta la trompa uterina con la cavidad abdominal. Durante la ovulaci?n, un ?vulo u huevo pasa a trav?s de esta abertura para llegar a la trompa de Falopio. A partir de ah?, viaja al ?tero para posiblemente ser fertilizado.
No todos los ostium son permanentes. Varios se forman en el coraz?n humano durante el desarrollo embrionario. Estas aberturas luego se cerrar?n a medida que se desarrolle el sistema circulatorio humano.
Por ejemplo, el ostium primum se encuentra en el coraz?n de los embriones humanos. Durante el desarrollo, el coraz?n no tiene c?maras separadas bien desarrolladas. M?s tarde, estas c?maras se cierran mediante el desarrollo de paredes de tejido de separaci?n, llamadas tabique. La abertura original est? sellada y una segunda abertura, llamada ostium secunda, se abre en otro lugar. La falla del ostium primum para cerrarse adecuadamente es una de las causas m?s comunes de defectos card?acos.
Los cuerpos no mam?feros tambi?n pueden tener ostium. Las esponjas son criaturas marinas multicelulares que no tienen ?rganos definidos. En cambio, tienen poros externos que absorben agua y nutrientes del exterior del cuerpo. El interior de una esponja se divide en c?maras para su absorci?n. Estos poros absorben nutrientes y los expulsan, a veces fuera de la misma abertura.