Ein inländisches Preisniveau stellt den aktuellen Preis für eine bestimmte Ware oder Dienstleistung in einer Volkswirtschaft dar. Regierungsbehörden oder nationale Ökonomen neigen dazu, unterschiedliche Preisniveaus zu betrachten, um steigende oder fallende Preise zu beurteilen, die in ökonomischer Hinsicht Inflation bzw. Deflation genannt werden. Das am weitesten verbreitete inländische Preisniveau ist der Verbraucherpreisindex. Dieser Index ist in einer Vielzahl von Ländern üblich; es misst die Preise für einen Warenkorb, den die meisten Ökonomen für den Einzelnen in der Wirtschaft für notwendig erachten. Preisniveaus können auch eine Momentaufnahme der Preise darstellen, die Benchmarks zwischen verschiedenen Zeiträumen ermöglichen.
Freie Marktwirtschaften verwenden den Preis als bestimmenden Faktor zwischen Angebot und Nachfrage. In dieser Theorie hängen die inländischen Preisniveaus für Waren und Dienstleistungen alle von diesen beiden grundlegenden Faktoren ab. Das Problem in den meisten freien Marktwirtschaften besteht jedoch darin, dass ein gewisses Maß an Regierungsinteraktion existiert, das den Markt weniger frei macht. Daher ändern sich die Preisniveaus aufgrund unnatürlicher Ursachen oder Faktoren. Ökonomen versuchen herauszufinden, welcher dieser extemporären Faktoren die meisten Veränderungen in Bezug auf Inflation oder Deflation verursacht.
Preisniveaus in der Wirtschaft einer einzelnen Nation sind oft die wichtigsten Elemente eines Marktes. Hybride Volkswirtschaften – solche, die einige Elemente eines freien Marktes und staatlicher Interventionen enthalten – nutzen die Geldmenge, um die Inflation zu kontrollieren. Das mit einem Verbraucherpreisindex berechnete inländische Preisniveau könnte die Höhe der Inflation signalisieren. Wenn die Inflation im Laufe der Zeit konstant ansteigt, kann die Regierung des Landes beschließen, die Geldmenge zu verringern. Theoretisch sollte dies dazu beitragen, die Inflation zu kontrollieren und ihre Auswirkungen auf die Wirtschaft zu verringern.
Eine weitere Verwendung des inländischen Preisniveaus ist die Berechnung des Bruttoinlandsprodukts (BIP) eines Landes. Im klassischen Sinne stellt das BIP den Marktwert aller Güter dar, die von einer Nation produziert werden. Das BIP beschränkt die Berechnung dieser Zahl tendenziell auf alle Güter, die innerhalb der natürlichen Binnengrenzen des Landes produziert werden. Ein Land kann ein BIP-Wachstum verzeichnen, wenn der Dollarwert dieser Güter durch die Steigerung der realen Produktionsleistung steigt. Inflationsanstiege in dieser Zahl sind nicht repräsentativ für echtes Wachstum.
Für den Einzelnen ist es oft schwierig, ein inländisches Preisniveau zu berechnen. Regierungsbehörden stellen diese Informationen daher monatlich, vierteljährlich oder jährlich zur Verfügung. Ökonomen und andere Organisationen können helfen, diese Zahlen zu verfolgen und die Daten zu interpretieren. Zentralbanken oder andere Stellen können Einblick in die Zahlen geben. Dies kann zu einer Diskussion über das Thema oder zur Interpretation der berechneten Daten führen.