Ein Herdthermostat ist ein wärmegesteuerter Schalter, der in herkömmliche Öfen und andere Arten von Kochgeräten eingebaut wird, die mit Erdgas oder Strom versorgt werden. Ein Herdthermostat dient dazu, den Backofen ein- oder auszuschalten, wenn eine voreingestellte Temperatur erreicht ist. Andere Arten von Kochgeräten, die solche Thermostate verwenden, umfassen Toasteröfen, elektrische Grillplatten, Grillmaschinen, gasbefeuerte Außengrills und mehr.
Die Hauptmethode zum Entwerfen des Ein/Aus-Schaltmechanismus für einen Herdthermostat ist die Verwendung eines Thermoelements. Thermoelemente sind Schalter mit zwei Arten von Spiralfedern oder geraden Metalldrahtenden, die sich je nach Umgebungstemperatur unterschiedlich schnell ausdehnen. Dies führt dazu, dass ein Heizkreis geschlossen wird, um das Gerät zu heizen, wenn ein Temperaturregler auf einen ausgewählten Punkt eingestellt wird, und ihn öffnet, um das Gerät auszuschalten, wenn diese Temperatur überschritten wird. Eines der Metalle in einem Herdthermostat-Thermoelement dreht sich mit der Temperaturskala, und das andere ist feststehend, was zu einer effizienten und genauen Steuerung eines Ofens basierend auf den Ausdehnungseigenschaften der leitenden Metalle führt.
Thermoelemente werden allgemein in Heizungssystemen im Allgemeinen verwendet. Die am weitesten verbreitete Verwendung für sie ist das Design von Herdthermostaten, aber sie finden sich auch in den meisten Ofensystemsteuerungen und anderen Geräten, die auf Temperaturänderungen reagieren sollen. Ein Herdthermostat beruht auf den etablierten physikalischen Eigenschaften der beiden verwendeten Metalle, sodass es ohne Stromquelle funktionieren kann.
Herkömmliche Backöfen verwenden hauptsächlich Herdthermostate für den Backofeninnenraum. Die Brenner oben auf einem Ofen, ob elektrisch oder gasbetrieben, werden typischerweise durch Ein-/Ausschalter mit variabler Leistungseinstellung gesteuert, die weniger genau sind als ein Thermostat selbst. Aus diesem Grund werden die Werte der Fahrenheit- und Celsius-Skala auf der Innenofen-Kontrollanzeige gedruckt, während die Brennerkontrollen normalerweise nur hohe, mittlere und niedrige Einstellungen auflisten.
Ein Herdthermostat ist ein wesentlicher Bestandteil der Funktion eines herkömmlichen Gas- oder Elektroherds, daher ist er äußerst zuverlässig konstruiert und so in das Gerät eingebaut, dass er nur von qualifiziertem Gerätepersonal gewartet werden kann. Tatsächlich kann ein Ofen ohne einen richtig kalibrierten und funktionierenden Thermostat nicht funktionieren. Es ist der standardmäßige Ein-/Ausschalter, der dem Benutzer die vollständige Kontrolle über die Innentemperatur des Ofens gibt, unabhängig von der Außentemperatur der Küche oder des Kochbereichs selbst.