Ein Oliebol ist ein holländischer Leckerbissen, der normalerweise zu Weihnachten und Neujahr serviert wird. Oliebol kann wörtlich mit „Ölkugel“ übersetzt werden, und der Geschmack ist einem Donut nach amerikanischer Art ziemlich ähnlich. Aus diesem Grund werden sie oft als holländische Donuts bezeichnet. Eine größere und ebenso beliebte Version des holländischen Leckerbissens kommt mit Fruchtfüllung, von denen die häufigsten Äpfel oder Rosinen sind. Manchmal werden auch Bananen-, Beeren- oder Vanillepuddingfüllungen verwendet.
Viele Niederländer freuen sich auf die Jahreszeit, in der Oliebol erhältlich ist. Zu dieser Zeit sind sie in Bäckereien erhältlich oder können oft außerhalb von Bahnhöfen und Supermärkten auf Straßenkarren gekauft werden. Oliebol kann einzeln oder in mehreren (Oliebollen) gekauft werden. Größere Taschen von 10 oder mehr können normalerweise zu einem ermäßigten Preis gekauft und mit Freunden und Familie geteilt werden. In großen niederländischen Städten sind Karren auch in Gebieten mit hohem Touristenaufkommen zu finden.
Der Grundölebol wird aus Mehl, Milch, Zucker, Salz und Hefe hergestellt. Der Teig wird zu einer Kugelform geformt und in Speiseöl goldbraun frittiert. Beim Servieren kann Puderzucker hinzugefügt werden. Karren oder Bäckereien stellen große Chargen her und verkaufen sie, wenn die Kunden ankommen. Auf Wunsch kann eine Tüte ohne Puderzucker gekauft und zu Hause im Ofen aufgewärmt werden, um den Geschmack eines frisch gebratenen Oliebols nachzubilden.
Jedes Jahr findet in den Niederlanden ein nationaler Oliebollen-Test statt, bei dem die Richter entscheiden, welche Bäckerei oder welcher Wagen als der beste des Jahres ausgezeichnet wird. Die Jury bestimmt den Gewinner, indem sie die Oliebollen auf die richtige Textur, Süße und Bratenmenge untersucht. Frühere Gewinner kamen aus den ganzen Niederlanden.
Viele in den Niederlanden behaupten, dass Oliebol der ursprüngliche Donut ist. Es wird gesagt, dass die Idee von niederländischen Einwanderern in die Vereinigten Staaten importiert wurde, wo ihre Form angepasst wurde und ihre Popularität anstieg. In einem Teil des Bundesstaates New York, USA, wird ein Donut als Olicook bezeichnet, abgeleitet von dem damals im Niederländischen verwendeten Begriff „Oliekoeck“. Dies zeigt vielleicht den Ursprung von Oliebol in den Vereinigten Staaten und beweist, dass die Holländer es mitgebracht haben.
Die Ursprünge von Oliebollen in den Niederlanden sind ebenso unklar, obwohl allgemein angenommen wird, dass sie von germanischen Stämmen in den Niederlanden gegessen wurden, die die germanische Göttin Perchta besänftigen wollten. Das Fett in der frittierten Leckerei soll das Schwert von Perchta dazu bringen, über die Bäuche ihrer potenziellen Opfer zu gleiten, anstatt sie zu zerschneiden.