Tofurkey ist eine vegane Fleischalternative, die den traditionellen Truthahn beim Festessen ersetzen soll, aber natürlich auch das ganze Jahr über verzehrt werden kann. Dieses Produkt wurde 1995 von Turtle Island Foods eingeführt und erwies sich als erfolgreich genug, dass mehrere Unternehmen diesem Beispiel folgten. Heute bietet Turtle Island Foods eine Auswahl an Tofurkey-bezogenen Produkten an, darunter „Tofurkey Jurkey“ und „Tofurkey Dogs“, Hot Dogs, die mit der gleichen Formel hergestellt werden, die als Basis für Tofurkey verwendet wird.
Eines der Dinge, die Tofurkey einzigartig machen, ist, dass es eine Kombination aus Tofu und Weizengluten ist. Weizengluten allein wird normalerweise als Seitan bezeichnet und kann bei schlechter Zubereitung ledrig, faserig, zäh oder geschmacklos sein, während Tofu dazu neigt, eine weiche Konsistenz zu haben, selbst wenn er in einer extrafesten Version zubereitet wird. Durch die Kombination dieser Zutaten erhält Tofurkey das Beste aus beiden Welten, mit dem hohen Feuchtigkeitsgehalt von Tofu und der zähen, fleischähnlicheren Textur von Seitan.
Zusätzlich zu einem Fleischersatz enthält Tofurkey typischerweise Dressing, ein Teil des Festessens, das oft sehr genossen wird. Die Leute machen den Fleischersatz typischerweise in Form eines Blattes, das um das Dressing gerollt und zum Backen gefesselt werden kann. Dressings für Tofurkey können die Form traditioneller Brotversionen haben oder Mischungen aus Getreide wie Gerste und Wildreis enthalten. Auf jeden Fall wird die Füllung gewürzt und in Brühe eingeweicht, um sie feucht und würzig zu machen.
Typischerweise wird Tofurkey durch Braten oder Backen zubereitet, genau wie ein normaler Thanksgiving-Truthahn. Wenn das Essen fertig ist, kann es in Scheiben geschnitten und mit Relish, Soße und allem anderen, was man sich wünschen könnte, zusammen mit Gemüse, Kartoffelpüree und anderen traditionellen Feiertagsbeilagen serviert werden. Reste können für Dinge wie Tofurkey- und Cranberry-Sauce-Sandwiches verwendet werden, in einer veganen Version des beliebten Puten-Sandwichs nach Thanksgiving.
Veganer und Vegetarier können sich dafür entscheiden, Tofurkey zuzubereiten, damit sie ein zentrales Protein mit einer Feiertagsmahlzeit haben. In Haushalten, in denen manche Menschen Fleisch essen und andere nicht, kann das Anbieten eines Tofurkeys dazu beitragen, dass sich alle in ein Festtagsessen einbezogen fühlen und das Gericht in verpackter Form ohne großen Aufwand zubereitet wird, so Köche müssen ihnen nicht aus dem Weg gehen. Auf großen Märkten und Reformhäusern gibt es mehrere Tofurkey-Varianten, und in manchen Regionen stolpert man vielleicht über Tofurkey-Kochwettbewerbe mit neuartigen Rezeptideen, die das Gericht etwas spannender schmecken lassen.