Traditioneller englischer Speck wird vom Rücken eines Schweins genommen und wird auch als Rückenspeck bezeichnet. Englischer Speck wird in Großbritannien nur „Bacon“ genannt. Es ähnelt dem in Dänemark und Irland gegessenen Speck, dessen Einwohner ihn auch Speck nennen. Englische Specktraditionen reichen bis in die sächsische Zeit im ersten Jahrtausend n. Chr. zurück.
Die Briten haben eine Vielzahl von Begriffen für ihren Speck und auch eine Vielzahl von Heilmitteln dafür. Back Bacon ist ein Mittelschnitt einer knochenlosen Schweinelende. Amerikanischer Speck ist als streaky Bacon bekannt und wird aus Schweinebauch geschnitten. Durchwachsener Speck kann auch als durchwachsener Speck oder Bauchspeck bezeichnet werden. Einige Speckstreifen werden auch aus mittleren Schnitten entnommen.
Rückenspeck nach britischer Art unterscheidet sich merklich von amerikanischem Bauchspeck. Speck vom Rücken hat im Vergleich zu Bauchspeck viel weniger Fett. Schnitte mit weniger Fett werden als magerere Schnitte bezeichnet. Englischer Speck hat etwa ein Drittel des Fettgehalts seines amerikanischen Äquivalents.
Nach dem Schneiden wird englischer Speck normalerweise nach der Wiltshire-Aushärtungsmethode gepökelt. Dabei wird der Speck drei bis vier Tage in Salzlake getaucht und anschließend zwei Wochen im kühlen Keller reifen gelassen. Die Curing-Methode von Wiltshire steht im Gegensatz zur amerikanischen Curing-Methode, bei der Speck normalerweise mit Maiskolben oder Hickory geräuchert und mit Zimt, rotem Pfeffer oder Melasse gewürzt wird. Britischer Speck ist daher herzhafter und weniger süß als sein amerikanisches Gegenstück.
In Großbritannien gibt es alternative Heilmethoden. Englischer Speck kann auch trocken gereift werden, indem er vier bis acht Wochen lang in Salz, Melasse und Gewürzen verpackt wird. Seiten- und Mittelschnitte werden auch zwei bis drei Tage über Strand- oder Eichensägemehl geräuchert. Das Rauchen verleiht dem Speck einen honigsüßen Geschmack und Aussehen.
Speck ist ein wesentlicher Bestandteil der britischen Ernährung. Es ist ein wesentlicher Bestandteil des kompletten englischen Frühstücks, das auch gebackene Bohnen, gebratene Tomaten, Spiegelei und Blutpudding umfasst. Speck wird auch zwischen Brotscheiben gelegt, um Speckbutts herzustellen. Es wird auch mit Brot, Salat und Tomaten kombiniert, um das BLT-Sandwich zu machen. Englischer Speck wird normalerweise mit Ketchup oder brauner Sauce gegessen. Die Verwendung von Mayonnaise, die in Amerika häufiger vorkommt, ist in Großbritannien selten.