Die salvadorianische Version der Quesadilla wird Pupusa genannt und besteht entweder aus Teig auf Mais- oder Mehlbasis. Pupusas, eines der beliebtesten Gerichte in diesem mittelamerikanischen Land, können einen herzhaften und würzigen Schlag verpacken. Wie sein mexikanischer Cousin umhüllt es eine Vielzahl von Zutaten, von Käse und Fleisch bis hin zu Bohnen und Gemüse.
Archäologische Beweise weisen auf mindestens 2,000 Jahre Pupusa-Produktion in El Salvador hin. Beginnend mit dem indigenen Stamm der Pipil erlebte das Gericht während einer Vorstadtexpansion in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine Wiederbelebung der Popularität. Im Jahr 2011 prägen Pupusarias die zentralamerikanische Landschaft und sind in mehreren großen Städten im Ausland weit verbreitet – insbesondere in den Vereinigten Staaten, wo viele El Salvadorianer während des Bürgerkriegs in den 1980er Jahren einwanderten.
Die Pupusa wird hergestellt, indem ein kleiner Teigkreis in die Handfläche gerollt wird. Traditionell wird entweder Reismehl oder ein als Masa de Maiz bekanntes Maismehl verwendet. Dann wird mit den Fingern der anderen Hand eine kleine Tasche mit dem Kreis gemacht, in die der Käse und andere Füllungen kommen. Viele El Salvadorianer verwenden dafür einen lokalen Käse, den Quesillo. Der Teig wird dann vorsichtig um die Öffnung der Tasche gewickelt und versiegelt, oft mit Eigelb bestreichen. Mit einer Schere wird der zusätzliche Teig geschnitten und die Pupusa wird zwischen den Händen zerquetscht, um eine fette, flache Scheibe zu bilden.
Die Füllung, die gegebenenfalls zum Käse passt, wird aus einer oder mehreren traditionellen Zutaten hergestellt. Gebratene Bohnen sind ziemlich verbreitet, ebenso wie Schweinefleisch oder Hühnchen, entweder gegrillt oder frittiert. Chicharron – gebratene Schweineschwarten – sind ebenfalls ein beliebtes Produkt. Das kulinarische Angebot ist breit gefächert, darunter Schalentiere, sautiertes Gemüse und lokale Kräuter wie Koriander oder Paprika.
Pupusa ist eine kleinere Version des eurasischen Tonbrots, das vor fünf Jahrtausenden in Georgien entstand. Diese Brote werden jedoch normalerweise in einem Tonofen im Tandoor-Stil gegrillt. Die Pupusa kann jedoch auf einer Pfanne oder einem Flachgrill zubereitet werden.
Mehrere mittelamerikanische Länder wie Honduras und Guatemala haben das Nationalgericht El Salvadors übernommen. Die Puppen können in verschiedenen Regionen in Form oder Inhalt variieren, aber das Konzept bleibt gleich. Im Jahr 2011 ist es üblich, dieses Gericht von Hand zu essen, indem es in ein oft scharfes eingelegtes Relish namens Curtido und in eine Tomatensauce getaucht wird.