Drachenbart-Bonbons sind ein traditioneller chinesischer Leckerbissen aus fein gesponnenem Zucker. Viele Leute glauben, dass diese Süßigkeit für die alten Kaiser erfunden wurde und seit Tausenden von Jahren Teil der chinesischen Küche ist. Es hat seinen Namen von seiner weichen und zarten Textur, die dem Bart des mythischen chinesischen Drachen sehr ähnelt. Diese Süßigkeit ähnelt der in anderen Teilen der Welt konsumierten Zuckerwatte, wird jedoch von Hand und nicht in einer Maschine gesponnen. Es unterscheidet sich auch darin, dass es gefüllt werden kann, während Zuckerwatte aus reinem gesponnenem Zucker ohne Füllstoffe besteht.
Um Drachenbartsüßigkeiten herzustellen, erhitzen Köche zunächst eine Art Zuckerprodukt. Traditionelle Rezepte erfordern Rohrzucker, obwohl moderne Versionen Maissirup oder Maltose enthalten können. Sobald der erhitzte Zucker abgekühlt ist, bildet er einen festen Block.
Die Hersteller ziehen und falten dann diesen Zuckerblock, um Tausende von feinen zuckerhaltigen Strängen zu bilden. Durch kontinuierliches Ziehen und Dehnen des Zuckers können sie eine leichte, luftige Textur erzeugen. Die Stränge werden dann in eine kleine abgerundete Form gewickelt, um jedes Bonbonstück zu bilden. Wenn die Stränge gezogen und geformt werden, müssen sie gerollt oder in eine Pulverform getaucht werden, um ein Zusammenkleben zu verhindern. Dieses Pulver kann in Form von Reismehl, Maisstärke oder sogar Puderzucker vorliegen, je nach gewünschtem Geschmack und Textur der Süßigkeit.
Während Drachenbart-Bonbons einfach gegessen werden können, werden sie oft mit anderen Zutaten gefüllt, um kontrastierende Aromen und Texturen zu erzeugen. Einige Hersteller verwenden zerkleinerte oder gehackte Erdnüsse, während andere Sesamsamen oder andere Nüsse hinzufügen. Geröstete Kokosnuss ist auch ein beliebter Füllstoff in dieser Süßigkeit.
Die Herstellung von Drachenbartbonbons gilt selbst in China als verlorene Kunst. Das liegt zum Teil an kulturellen und gesellschaftlichen Veränderungen, aber auch an der sehr kurzen Haltbarkeit des Produkts. Drachenbartbonbons müssen innerhalb weniger Minuten nach der Zubereitung gegessen werden. Sonst verhärtet es wieder zu einer klebrigen Masse und verliert seine feine, luftige Textur.
Die Schwierigkeit, diese Süßigkeit zu konservieren, hat es schwierig gemacht, sie zu finden. Einige Chinesen schaffen es weiterhin zu Hause, und andere stellen kleine Stände oder Karren im Chinatown-Viertel von Städten auf der ganzen Welt auf. Dies zieht Menschen an, die sich von der Kunst der Herstellung dieser Süßigkeit sowie ihrem süßen und zarten Geschmack und ihrer Textur angezogen fühlen. Ein Unternehmen hat einen Weg gefunden, die Süßigkeiten zu konservieren und per Post zu versenden, aber es ist relativ teuer, und einige Leute argumentieren, dass sie einfach nicht so schmecken wie frisch zubereitete Süßigkeiten.