Eine weiße Zwiebel ist eine Art Wurzelgemüse, die oft an der weißen Färbung ihrer Schichten und dem sie umgebenden weichen „Papier“ erkannt wird. Sie ist eine der am häufigsten vorkommenden Zwiebelsorten und hat, wenn sie roh verzehrt wird, ein ziemlich starkes Gleichgewicht zwischen Härte und Süße. Diese Zwiebeln können gekocht werden, oft in etwas Öl oder Butter, um den darin enthaltenen Zucker zu karamellisieren und ihnen einen süßeren Geschmack zu verleihen. Eine weiße Zwiebel ist eine ziemlich gute Quelle für Ballaststoffe und Vitamin C, obwohl beim Schneiden Gase freigesetzt werden können, die Augenreizungen verursachen.
Auch als gewöhnliche Zwiebel oder Allium cepa bezeichnet, ist eine weiße Zwiebel eine der am häufigsten gegessenen Zwiebelsorten. Es ist, wie der Name schon sagt, sowohl innen als auch außen in der Regel weiß. Die Außenseite einer weißen Zwiebel ist von einer weichen Schicht „Papier“ umgeben, die flockig ist und sich ohne Messer oder anderes Utensil leicht entfernen lässt. Innerhalb dieser Hülle befinden sich zahlreiche „Fleischschichten“, die ganz zart sind und sich leicht mit einem Messer trennen und schneiden lassen.
Der Geschmack einer weißen Zwiebel ist ziemlich mild, obwohl sie für manche Esser viel zu scharf sein kann, besonders wenn sie roh ist. Sie ist nicht so süß wie einige Sorten wie spanische oder Vidalia-Zwiebeln, obwohl ihre allgemeine Süße von einer Probe zur anderen variieren kann. Weiße Zwiebeln werden oft gekocht, damit der darin enthaltene Zucker karamellisiert und süßer wird. Wenn es roh verwendet wird, wird es normalerweise gewürfelt oder auf andere Weise klein geschnitten, so dass es mit anderen Zutaten gegessen werden kann, ohne die Hauptkomponente in einem Bissen zu sein.
Weiße Zwiebeln haben eine Reihe von ernährungsphysiologischen Vorteilen, insbesondere wenn sie roh gegessen werden. In erster Linie ist es eine ausgezeichnete Quelle für Ballaststoffe und Vitamin C. Es enthält auch eine beträchtliche Menge an Vitamin B6 und eine anständige Menge an Kalium, obwohl andere Obst- und Gemüsesorten sicherlich größere Mengen liefern können.
Einer der größten Nachteile beim Kochen mit weißen Zwiebeln ist jedoch das flüchtige Gas, das vom Gemüse beim Schneiden freigesetzt wird. Eine Beschädigung der Zellwände innerhalb der Zwiebel führt zur Freisetzung verschiedener Chemikalien, die sich zu Gas verbinden. Wenn dieses Gas die Augen einer Person erreicht, kann es starke Reizungen verursachen, die zu Rötungen und Tränen führen. Obwohl einige verschiedene Methoden verwendet werden können, um dieses Problem zu vermeiden, z. B. das Schneiden von Zwiebeln unter fließendem Wasser, ist der sicherste Weg, Irritationen zu vermeiden, beim Schneiden eine Schutzbrille zu tragen.