Eine Marinade ist eine Sauce, die Fleisch würzen und zart machen soll. Marinaden können auch zum Würzen von Gemüse verwendet werden, insbesondere von härterem Gemüse wie Auberginen, Zucchini und Pilzen. Typischerweise werden Lebensmittel mindestens mehrere Stunden und manchmal mehrere Tage in einer Marinade eingeweicht, bevor sie gekocht werden. Beim Einweichen nimmt das marinierte Lebensmittel die Aromen der Marinade auf, und wenn es gekocht wird, wird das Lebensmittel dadurch aromatischer und komplexer. Auf vielen Märkten werden abgepackte Marinaden verkauft, und es ist auch einfach, sich zu Hause eigene Marinaden auszudenken, insbesondere mit Hilfe eines Kochbuchs, das Optionen und Vorschläge bietet.
Das Konzept des Marinierens von Lebensmitteln ist ziemlich alt und viele Kulturen haben eine gewisse Tradition des Marinierens. Fleisch wird klassisch mariniert, weil es zäh und zäh sein kann und eine Marinade das Fleisch zart macht und den Geschmack verbessert. Viele Kulturen haben eine Tradition, Fleisch von älteren Tieren zu essen, wie Hammelfleisch, das von erwachsenen Schafen stammt, und dieses Fleisch wäre ziemlich unangenehm, wenn es nicht mariniert und langsam gekocht würde.
Wenn eine Marinade als Weichmacher konzipiert ist, enthält sie eine Säure wie Essig oder Zitronensaft. Die Säure greift das faserige Bindegewebe zwischen den Muskeln an und macht es weich, sodass das Fleisch weniger faserig wird. Da die Säure in das Fleisch eindringt, kann es auch Aromen mit sich führen. Je länger das Fleisch mariniert, desto weicher wird es natürlich, wenn es gekocht wird, obwohl es einen Punkt gibt, an dem das Fleisch zu Brei wird und es unbrauchbar macht.
Aromen in Marinaden variieren stark. Sie können scharf, rauchig, süß, bitter und sauer sein. Sie können Kräuter, Gewürze, Fruchtsäfte, Gemüse wie Knoblauch und Zwiebeln, Sojasauce, Joghurt, Wein, Zucker, Schokolade und eine breite Palette anderer Zutaten verwenden. Eine sehr einfache Marinade kann Essig, Olivenöl, Kräuter, Salz und Pfeffer enthalten, und diese Basis kann endlos überarbeitet und aktualisiert werden, indem man zum Beispiel Essig durch Orangensaft ersetzt und einen Hauch von braunem Zucker oder Melasse für eine süße, dunkler Geschmack.
Einmal marinierte Lebensmittel können auf verschiedene Weise zubereitet werden. Viele Menschen grillen gerne marinierte Speisen, sie können aber auch gebacken, gebraten, gegrillt, gebraten oder gedünstet werden. Älteres Fleisch profitiert in der Regel von einem langsamen, schonenden Dünsten, das dazu beiträgt, das faserige Gewebe des Fleisches noch mehr aufzulösen, während Hühnchen- und Steakstücke sehr gut schmecken, wenn sie auf einem Grill gegart werden.