Eine rote Stachelbeere ist eine der Johannisbeere ähnliche Strauchfrucht und wird in Pasteten, Marmeladen, Gelees, Weinen, Fruchtsaucen und Torten verwendet. Die Säure der Frucht bedeutet, dass sie im Allgemeinen nicht roh gegessen wird, obwohl sie in vielen Rezepten zu ähnlichen Beeren hinzugefügt oder anstelle von ähnlichen Beeren verwendet werden kann. Die Früchte des Stachelbeerstrauchs variieren in der Farbe, können jedoch grün, rosa, lila oder rot sein. Bestimmte Stachelbeerstrauchsorten sind für die Bildung von roten Stachelbeeren verantwortlich.
Stachelbeeren waren ein Grundnahrungsmittel im kolonialen Amerika, obwohl sie heute in den Vereinigten Staaten trotz ihres Nährwerts und ihrer Vielseitigkeit als seltene Frucht gelten. Eine halbe Tasse (etwa 88 Gramm) rohe oder konservierte rote Stachelbeerfrüchte enthält 35 Kalorien, 3 Gramm Ballaststoffe und 1 Gramm Protein. Sie sind fett- und natriumfrei und enthalten Vitamin A, Vitamin C, Calcium und Eisen. Die meisten kommerziell angebauten Stachelbeeren werden in Neuseeland und den Vereinigten Staaten angebaut, obwohl sie aufgrund ihrer kurzen Vegetationsperiode und kommerziellen Produktion selten auf den lokalen Märkten zu finden sind.
In den Vereinigten Staaten und Kanada wachsen sechs gängige Stachelbeersorten, die alle mit Ausnahme des Oregon Champion rote Nuancen der Frucht produzieren. Clark, Fredonia, Pixwell, Poorman und Welcome sind rote Stachelbeersorten, die Heimanbauern zur Verfügung stehen. Die Größe der Beeren reicht von klein wie eine Blaubeere bis hin zu größeren Beeren in der Größe von Kirschtomaten. Reife Beeren sind fest und können bis zu zwei Wochen im Kühlschrank aufbewahrt werden. Wenn die Stachelbeeren weiter reifen, ändern sie ihre Farbe von hellrot zu einer dunklen Weinfarbe und beginnen weich zu werden.
Rote Stachelbeerfrüchte können roh gegessen werden, sind aber sehr säuerlich und die meisten Menschen bevorzugen es, sie zu kochen. Kleinere Stachelbeeren eignen sich besser zum Kochen, da die größeren Beeren beim Kochen an Geschmack verlieren. Die Stiele und Spitzen werden vor dem Kochen abgeschnitten, es sei denn, sie werden nach dem Kochen püriert und abgeseiht, z. B. wenn sie für Gelees, Marmeladen und einige Saucen verwendet werden. Rohe Stachelbeeren werden zur Herstellung von Stachelbeerkuchen oder Streuseln und Chips verwendet und müssen nicht vorgegart werden. Sie können allein im Dessert verwendet oder mit Äpfeln, Birnen oder anderen Früchten kombiniert werden.
Pürierte rote Stachelbeerfrüchte werden oft für Saucen verwendet. Die Früchte werden zuerst mit Wasser und etwas Zucker gekocht, um die Säure zu reduzieren. Dessertsaucen können über Käsekuchen serviert oder mit Schlagsahne gefaltet werden. Scharfe Stachelbeersaucen werden oft zu Makrelen, Lachs, Lamm, Schweinefleisch und anderen herzhaften Gerichten serviert. Auch eine Stachelbeersoße aus reifen, roten Stachelbeeren, Zucker und Wasser kann ähnlich wie traditionelle Preiselbeersauce zubereitet und serviert werden.