Ein Kraut ist eine Pflanze, deren Blätter, Samen oder Blüten zum Würzen von Lebensmitteln oder in der Medizin verwendet werden. Andere Anwendungen von Kräutern umfassen Kosmetika, Farbstoffe und Parfums. Das Wort leitet sich vom lateinischen herba ab und bedeutet „grüne Feldfrüchte“. Mit Arten der Minze-Gattung, die in Australien, Nordamerika, Europa und Asien beheimatet sind, ist Minze ein Kraut, das mehr Sorten umfasst als nur die beliebte Minze und Pfefferminze. Tatsächlich stammen viele andere Kräuter, die als Gewürze verwendet werden, aus derselben Familie (Lamiaceae), einschließlich Basilikum, Katzenminze, Oregano, Rosmarin und Salbei; während Wintergrün, von dem man erwarten könnte, dass es mit der Minze verwandt ist, tatsächlich aus einer anderen Familie stammt.
Geschichte. Es überrascht nicht, dass Minze zu Beginn der Geschichte als Atemerfrischer gekaut wurde. Ovid erzählt die Geschichte einer Nymphe namens Minthe oder Menthe, die von Hades, dem Gott der Unterwelt, verführt werden sollte, als seine Frau Persephone sie traf und sie in eine Pflanze verwandelte. Minze wurde in antiken griechischen Begräbnisriten sowie in einem alten fermentierten Gerstengetränk verwendet.
Beschreibung. Mitglieder der Familie der Lippenblütler produzieren grüne buschige Pflanzen. Während die meisten Sorten eine Höhe von 1-3 Fuß erreichen, werden sie dennoch manchmal als Bodendecker verwendet. Die Blattfarbe variiert je nach Art und die Blüten können weiß, rosa oder lavendel sein.
Gartenarbeit. Die Mitglieder der Familie der Lippenblütler sind winterharte Stauden mit einer Tendenz zur Ausbreitung, und Gärtner können sie aus diesem Grund auf Behälter beschränken. Beliebte Arten sind Minze, Pfefferminze und Bergamotte sowie Minze mit Zitrus- und Ananasgeschmack und sogar Schokoladenminze. Sie wachsen gut in feuchten, gut durchlässigen Böden und im Halbschatten. Da Minzen fremdbestäuben und Samen produzieren, die oft von schlechter Qualität und nicht typgerecht sind, ist es am besten, die Blüten abzuschneiden und durch Teilung, Wurzelstecklinge oder Ausläufer zu vermehren.
Lebensmittel und andere Verwendungen. Viele Sorten frischer und getrockneter Minze werden als Gewürz in einer Vielzahl von Küchen verwendet, von indischen und südostasiatischen Currys und Tabouleh aus dem Nahen Osten bis hin zu griechischen Keftedes, britischem Lamm mit Minzsauce und Minz-Julep aus dem Süden der USA. Blätter werden auch aufgegossen, um ein Getränk herzustellen, das verschiedentlich als Kräutertee oder Kräutertee bezeichnet wird, und als Aromakomponente für Minzgelee. Während Minze als Aromastoff in Zahnpasta und Medikamenten gegen Magenbeschwerden verwendet wird, wird Menthol aus Minzöl in rezeptfreien Hustenprodukten, in Lippenbalsam und in Mundwässern verwendet. Die Minze namens Pennyroyal sollte nicht eingenommen werden, sondern wird als Flohschutzmittel verwendet.
Erhaltung. Trocknen ist nicht für jedes Kraut ideal, aber es funktioniert gut für Minze. Ernten Sie, bevor die Pflanzen blühen; Schneiden der Stiele; sie zusammenbinden; und hängen Sie sie für etwa eine Woche an einem warmen, trockenen und dunklen Ort an Haken an oder in der Nähe der Decke, bis sie knusprig sind. Manche Leute verwenden nur die Blätter, während andere auch die Stängel verwenden. An einem kühlen, dunklen Ort in einem luftdichten Behälter mit Trockenmittel lagern.