Nshima ist der sambische Name für ein einfaches Maismehl, das zu einem biegsamen, pastösen Brei gekocht wurde. Das Gericht wird aus Mehl hergestellt, das durch Schälen und Mahlen von getrocknetem Mais entsteht. Es gilt in der Region als Grundnahrungsmittel und wird zu fast jeder Mahlzeit gegessen. Obwohl das Maismehl selbst nicht viel Geschmack hat und absichtlich nicht aromatisiert ist, wird es oft mit einer Beilage namens Ndiwo serviert, die einen starken Geschmack hat. Der Prozess des Essens einer Mahlzeit, die das Maismehl beinhaltet, ist von sozialen Bräuchen umgeben, die dazu beitragen, zu bestimmen, wie es serviert und zubereitet werden soll.
Obwohl die am häufigsten vorkommende Nshima-Art aus Mais hergestellt wird, ist es nicht die einzige, aus der sie hergestellt werden kann. Das Gericht kann auch aus Hirse, Sorghum oder Maniokwurzel hergestellt werden, obwohl dies selten vorkommt. In Sambia beginnt der Prozess der Nshima-Herstellung damit, getrockneten Mais zu nehmen und die Kerne zu zerkleinern, damit die Schalen entfernt werden.
Die nun gebrochenen und geschälten Maiskörner werden dann in Wasser gelegt und einige Tage einweichen gelassen. Beim Enthärten im Wasser gärt der Mais leicht. Wenn der Mais weich ist, wird er abgetropft, gewaschen und zum Trocknen in der Sonne flach ausgebreitet.
Nach dem Trocknen besteht der letzte Schritt bei der Herstellung von Nshima darin, die Kerne zu Mehl zu mahlen. Dies kann von Hand erfolgen, obwohl die Herstellung einer großen Menge sehr mühsam sein kann. Es kann auch mit einer Maschine oder Mühle durchgeführt werden, obwohl nur wenige Sambianer eine davon zur Verfügung haben, was bedeutet, dass sie den Mais an einen anderen Ort tragen und möglicherweise für das Mahlen bezahlen müssen.
Nshima wird wie jedes Maismehl gekocht. Wasser und Maismehl werden kombiniert und dann erhitzt, bis es beginnt, sich zusammenzuziehen und das Wasser vollständig eingearbeitet ist. Die Textur des Maismehls ist sehr wichtig, da es oft als Vehikel für Lebensmittel verwendet und mit den Händen gegessen wird. Der Kochmischung wird mehr Mehl zugesetzt, bis sie eine teigartige Konsistenz erreicht hat, damit eine Kugel ihre Form behält und etwas Festigkeit hat.
Nshima wird nie allein serviert, insbesondere nicht an Gäste, da dies als gesellschaftlicher Fehler angesehen wird. Stattdessen wird es mit einer Beilage namens Ndiwo serviert, bei der es sich um eine Fleischsorte wie Hühnchen oder Ziege oder um eine gewürzte Gemüsemischung handelt, die üblicherweise aus Tomaten, Blattgemüse und Zwiebeln besteht. Es gibt keine festen Regeln dafür, was Ndiwo sein soll oder nicht, obwohl viele Sambia erwarten, dass es den subtilen Geschmack des Nshima verstärkt. Fleisch ist jedoch die beliebteste Beilage, da sie am teuersten und manchmal am schwersten zu bekommen ist.