El halcón blanco es un ave rapaz neotropical que vive casi exclusivamente en América Central y del Sur, desde el sur de México hasta Brasil. Hay cuatro subespecies del halcón blanco. Estas subespecies se distinguen por la ubicación de las aves y por pequeñas diferencias en su color. El nombre científico de la superespecie de halcón blanco es leucopternis albicollis.
Las cuatro subespecies de halcón blanco son leucopternis albicollis ghiesbreghti, que se encuentran principalmente en México, Belice y Guatemala; leucopternis albicollis williaminae, que se encuentra principalmente en Venezuela y Colombia; leucopternis albicollis costaricensis, que se encuentra principalmente en Colombia, Honduras y Panamá; y leucopternis albicollis albicollis, que se encuentra en partes de Columbia, Ecuador, Guayana Francesa, Venezuela, Perú, Trinidad y Bolivia. Los White Hawks se consideran comunes en todas partes, excepto en El Salvador, donde se consideran en peligro de extinción.
Los halcones blancos miden entre 17-22 pulgadas (43-56 cm). Tienen cuerpos blancos y marcas negras en sus alas anchas. Dependiendo de la subespecie, sus alas y colas pueden ser casi completamente negras o simplemente tener pequeñas marcas negras cerca del fondo de las plumas primarias. Las especies del sur tienden a tener una mayor cantidad de coloración negra que las del norte. Todas las especies tienen un silbido.
Un pájaro del bosque, el halcón blanco vive en tierras bajas o colinas, prefiriendo áreas húmedas cerca de cuerpos de agua o selvas. Pasa gran parte de su tiempo posado en los bordes de las hileras de árboles, a menudo apareciendo letárgico. Cuando está en el aire, generalmente vuela sobre los bosques y evitará áreas abiertas. Se supone que este halcón no es migratorio.
Los halcones blancos cazan principalmente reptiles pequeños, como serpientes y lagartijas, pero comerán casi cualquier animal pequeño, consumiendo mamíferos, anfibios, pájaros e insectos. A diferencia de muchas aves rapaces, los halcones blancos no atrapan a sus presas en vuelo. En cambio, esperan en las ramas, luego se deslizan rápidamente al suelo para capturar sus comidas. También se sabe que los halcones blancos siguen a los monos capuchinos porque los monos expulsarán a las serpientes con su paso.
Generalmente a unos 65 pies (20 m) sobre el suelo del bosque, los nidos de halcones blancos están hechos de palos y hojas. Las hembras ponen un solo huevo, que eclosiona después de 34-36 días. Solo la hembra incuba el huevo, pero una vez que nacen, ambos padres alimentan a las crías. Las crías pueden volar en cualquier momento entre 65 y 88 días después de la eclosión. Los estudios sugieren que el joven halcón puede depender de los padres durante al menos un año, pero hay investigaciones limitadas sobre este comportamiento.