Un mirlo de alas rojas es el pequeño Agelaius phoeniceus nativo de América del Norte. Es un pájaro cantor con un fuerte y roto grito. Es un ave paseriforme, ya que su orden es Passeriformes, que se compone de pájaros cantores y pájaros posados. Pinzones, arrendajos y currucas son ejemplos de otros Passeriformes. Icteridae es el nombre científico de los mirlos.
El mirlo macho de alas rojas es todo negro aterciopelado, excepto por sus hombros, mientras que la hembra de la especie es de color marrón moteado. Estos hombros, o charreteras, tienen un parche triangular rojo anaranjado en la parte superior con una sección de crema debajo. Esta ave a menudo se confunde con el mirlo tricolor que tiene aproximadamente el mismo tamaño. La diferencia entre los dos mirlos es bastante sutil, ya que las charreteras de alas rojas son típicamente de un rojo anaranjado en comparación con el rojo más azul del mirlo tricolor. Las marcas blancas en las charreteras del mirlo tricolor son a menudo menos amarillentas también.
Aunque el mirlo Agelaius phoeniceus es norteamericano, también se encuentra en América Central. Durante los meses de verano, la población de mirlos de alas rojas se encuentra principalmente en Canadá. En los inviernos, los mirlos de alas rojas prefieren los climas de México y América Central. El resto del año, Agelaius phoeniceus se encuentra principalmente en los Estados Unidos. Las marismas y los campos son los hábitats preferidos de los mirlos de alas rojas, pero también viven en zonas verdes de hierba.
Además de las marcas de hombro de colores distintivos que diferencian al mirlo de alas rojas de otras especies, también tiene un fuerte grito y puede proteger agresivamente su territorio. Los mirlos de alas rojas incluso intentarán atacar a los animales grandes y a los humanos para proteger sus nidos. Tienen un modo único de correr y saltar cuando buscan comida a nivel del suelo. Los mirlos de alas rojas se alimentan de granos, semillas y bayas, así como de una variedad de insectos.
Las aves de Agelaius pheniceus tienen un promedio de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de longitud, y la hembra es ligeramente más pequeña. Los mirlos de alas rojas son típicamente parte de grandes bandadas que pueden incluir otros tipos de mirlos. Estas bandadas pueden incluir varios millones de aves tanto para descansar como para migrar. Se sabe que comparten sus raíces con otras especies de aves.
El mirlo de alas rojas hembra construye el nido a partir de hierba en arbustos o espadañas. Ella pone hasta unos cinco huevos que son de color azul claro con marcas moradas y marrones. En 15 días, los jóvenes mirlos de alas rojas están listos para abandonar el nido temporalmente. No dejan el nido permanentemente por otras tres semanas.