Un tibur?n duende es un tipo de tibur?n de aguas profundas que tiene una mand?bula retr?ctil. Raramente visto, los tiburones duendes no se estudian en grandes cantidades, pero se cree que son relativamente comunes. El nombre cient?fico del tibur?n duende es Mitsukurina owstoni.
El tibur?n duende tiene un hocico largo, plano y puntiagudo, ojos peque?os y un cuerpo fl?cido de color rosa gris?ceo. Su cola es asim?trica, mucho m?s larga en la parte superior que en la inferior. El m?s grande de esta especie jam?s registrado fue de 12.6 pies (3.8 m), pero promedian alrededor de 5 pies (1.6 m). De las pocas muestras estudiadas, las hembras parecen ser m?s grandes que los machos.
La caracter?stica m?s notable de este tibur?n son sus mand?bulas. Conectadas a las articulaciones mandibulares por ligamentos relajados o contra?dos, las mand?bulas son capaces de disparar hacia adelante para capturar presas. Cuando el ligamento se contrae, las mand?bulas se sientan al ras del cuerpo, su forma de media luna parece muy similar a otras especies de tiburones m?s familiares. Cuando el tibur?n duende detecta la comida, los ligamentos se relajan y las mand?bulas se destellan r?pidamente, con la boca abierta, para capturar a la presa en sus dientes de aguja, holgadamente separados.
El tibur?n duende detecta los alimentos potenciales mediante el uso de ?rganos en su hocico llamados ampollas, que utilizan para detectar las firmas bioel?ctricas de sus presas. Es probable que permanezca casi inm?vil cuando caza, prefiriendo que la presa venga a ?l. Los tiburones duendes comen camarones, calamares y peces de cuerpo blando, as? como cangrejos. No se sabe mucho sobre sus dietas ya que hay poca informaci?n cient?fica sobre el contenido de su est?mago.
Encontrados con mayor frecuencia en Jap?n, los tiburones duendes viven en las plataformas continentales exteriores de todo el mundo. Habi?ndose encontrado a profundidades de 130-3,940 pies (40-1,200 m), se cree que viven cerca del fondo o en el nivel medio de sus h?bitats oce?nicos. Se supone que son nadadores lentos porque sus colas asim?tricas y su tono muscular no son adecuados para la velocidad.
Como una mujer embarazada nunca ha sido atrapada, no se conocen los medios de reproducci?n. Sin embargo, los cient?ficos especulan que estos tiburones son ovoviv?paros, lo que significa que dan a luz cr?as vivas, pero las cr?as se incuban dentro de huevos fertilizados que eclosionan dentro del cuerpo antes del nacimiento. Los cient?ficos han llegado a esta conclusi?n porque la mayor?a de los otros tiburones del orden Lamniformes, a los que pertenecen los tiburones duendes, son ovoviv?paros.
El tibur?n duende rara vez se captura intencionalmente, y generalmente es una captura secundaria de pescadores comerciales. Se cree que representa un peligro m?nimo para los humanos, pero ha tenido relativamente poco contacto con los humanos. Hay alrededor de 45 espec?menes de tiburones duendes mantenidos para el estudio de los cient?ficos.