El gato del bosque noruego es una raza de gato domesticado que ha desarrollado adaptaciones especiales para el clima frío de Escandinavia. Aunque la historia del gato es en gran medida desconocida, algunos expertos y entusiastas de los gatos creen que el gato del bosque noruego ha sido mantenido como mascota durante cientos de años por los noruegos, lo que lleva el apodo de «gato vikingo». Desde la década de 1970, la raza ha gozado de popularidad mundial y es un participante frecuente en exposiciones de gatos.
Originalmente una raza salvaje, el gato del bosque noruego se caracteriza por su pelaje largo y exuberante. Para sobrevivir en el clima helado, el gato ha desarrollado una capa de doble capa, con una capa inferior gruesa para un aislamiento adicional y una capa superior gruesa y resistente al agua. La mayoría de los gatos tienen un magnífico y esponjoso collar, y mechones de pelo que salen de las orejas. En climas más cálidos, el gato del bosque noruego puede arrojar su capa inferior en la primavera.
Gatos grandes, el macho adulto puede alcanzar más de 20 lbs (9.07 kg), lo que hace que la raza sea una de las más pesadas en ser domesticada. El volumen adicional es una protección adicional contra el frío, además de hacer que el gato del bosque noruego sea un depredador más formidable. Los gatos tienen una construcción notablemente fuerte y un cofre profundo, reliquias de sus días anteriores como cazadores del bosque.
El color en esta raza puede variar ampliamente. Los abrigos de retazos en un arco iris de colores, rayas y patrones de esmoquin son comunes. Los gatos de un solo color tampoco son inusuales. Según los expertos en razas, los animales más oscuros tienden a tener un pelaje más delgado, ya que sus cuerpos son naturalmente capaces de absorber más luz solar que los gatos de colores más claros.
El gato del bosque noruego puede ser una excelente mascota o un animal de exhibición, aunque rastrear a un criador puede ser difícil. Aunque el gato comenzó a presentarse en todo el mundo en la década de 1970, los criadores fuera de Europa todavía son relativamente raros. En términos de temperamento, los gatos a menudo son bastante amigables y disfrutan de estar cerca de las personas, pero esto puede variar según el entorno. Su rareza y, a menudo, espectacular actuación en el espectáculo a menudo pueden hacer que comprar un gato del bosque noruego sea una inversión costosa.
La historia del gato del bosque noruego es fascinante y se funde con el mundo de los mitos y las epopeyas nórdicas. Aunque la confirmación escrita del animal como raza domesticada data del siglo XVI, las historias de caza, guardia y gatos de compañía aparecen con frecuencia en la mitología nórdica, lo que lleva a algunos a creer que el gato jugó un papel en la sociedad doméstica durante más de mil años. . Parece ciertamente posible que los vikingos que regresaban de las incursiones y expediciones fueran recibidos por sus fieles gatos del bosque acurrucados junto al fuego.