Una pitón de bola de araña es una forma híbrida o mutada de pitón de bola con marcas específicas. Por lo general, tiene delgadas líneas negras que se extienden horizontalmente en su cuerpo y un color de fondo amarillo pálido. Las marcas a menudo se comparan con el diseño de una telaraña. La araña pitón bola no es una especie separada de pitón, simplemente un patrón de color diferente. El término «pitón bola» se refiere a su método de curvarse en una forma apretada y redonda cuando está amenazado o tiene miedo.
En la naturaleza, las pitones están en peligro. La mayor parte de la cría se realiza en cautiverio, y los criadores suelen ser herpetólogos profesionales que venden serpientes con fines de lucro. Algunos otros criadores son simplemente coleccionistas que disfrutan de tener serpientes con diferentes tipos de marcas.
Las pitones de bola de araña son muy populares como mascotas. Los machos suelen crecer hasta 3 a 4 pies de largo (aproximadamente 90-120 cm). Las hembras son un poco más grandes y miden hasta 4.5 (aproximadamente 137 cm) de largo.
Al igual que las boas, una pitón bola de araña es un constrictor. Para alimentarse, envuelve su cuerpo alrededor de un animal, lo que restringe la capacidad del animal para respirar y se lo come entero. Su presa preferida es pequeños roedores, como ratas y ratones. Durante el invierno, las pitones no se alimentarán durante cuatro o cinco meses.
La vida útil de una pitón de bola de araña puede ser de hasta 50 años en cautiverio, pero comúnmente viven de 20 a 30 años. Las pitones masculinas generalmente son sexualmente maduras a un año de edad. Sin embargo, las hembras no están listas para reproducirse hasta que pesan al menos 2.7 libras (1200 gramos) y tienen dos años.
Las pitones de bola tienen gusto de pequeños cuartos cercanos. Se sienten incómodos en jaulas grandes y prefieren tener un escondite donde puedan retirarse. También prefieren temperaturas cálidas, típicamente entre 85-88 grados Fahrenheit (29.5-31 grados Celsius), pero tan bajas como 75 grados Fahrenheit (24 grados Celsius) durante el invierno.
La genética básica puede predecir la descendencia cuando las pitones bola de araña se reproducen. El pitón de la bola de araña puede ser homocigoto, lo que significa que solo lleva genes mutantes, o heterocigoto, lo que significa que lleva genes mutantes y normales. Por lo general, cada vez que una pitón bola de araña se cría con otra serpiente, ya sea otra mutación de araña o una variación diferente, producirá algún porcentaje de mutantes de bola de araña.
Según el acoplamiento, la descendencia puede incluir mutantes de araña, no mutantes, «normales» o «superespacios». Las superpersonas son descendientes que exhiben el siguiente paso en la mutación, típicamente con colores aún más pálidos y líneas negras más delgadas. Algunas crías también son portadoras del gen mutante, incluso si parecen ser normales.