La sardina, o sardina, es un pez oceánico bien conocido por viajar en grandes grupos o escuelas. La sardina está relacionada con el arenque, y a veces el pescado enlatado etiquetado como sardina es en realidad arenque. La sardina se pesca ampliamente en el Pacífico y el Atlántico, y es popular tanto en conserva como fresca en una amplia variedad de cocinas. Si bien las sardinas no se consideran especies de peces en riesgo, se ha recomendado un cuidadoso monitoreo de las pesquerías de sardinas para evitar la sobrepesca y el posible colapso.
La sardina es un pez pequeño y plateado con un hocico sobresaliente y boca grande. Las especies de sardina se pueden encontrar en las aguas del norte y del sur, y favorecen los estuarios o las zonas intermareales. La sardina come plancton y larvas de peces pequeños, y forma una parte importante de la cadena alimentaria marina porque a su vez son comidos por especies más grandes. Además de ser comidos por otros peces, las sardinas forman una parte sustancial de la dieta de muchas aves acuáticas como los pelícanos.
La sardina tiene carne oscura y aceitosa que es popular entre algunos consumidores y odiada por otros. El pescado es rico en ácidos omega-3 y, en general, se considera muy saludable para quienes favorecen el sabor. La opinión sobre las sardinas tiende a ser polarizada, y muchos europeos del sur son muy aficionados al pescado, mientras que otros se oponen con vehemencia. Además de complementar las dietas humanas, las sardinas son un cebo común para las especies más grandes que se pescan comercialmente. Como resultado, el colapso de las pesquerías de sardinas podría ser catastrófico.
Cuando se conservan, las sardinas a menudo se parten y se enlatan con aceite después de ser saladas. Las sardinas se suspenden en aceite o salmuera para evitar que sus aceites se vuelvan rancios y, por lo tanto, rara vez se encuentran secas. Las sardinas también se pueden comer frescas, y la sardina a la parrilla es un plato popular del Mediterráneo. La sardina a menudo aparece en platos donde se usa el sabor del pescado, como la salsa Worcestershire, las ensaladas César, algunos alimentos asiáticos y algunas otras salsas comerciales.
Al igual que otros peces en edad escolar, las sardinas son migratorias, y se pueden encontrar comúnmente en un área en un año y, sin embargo, desaparecen al siguiente. Las empresas de pesca comercial se han adaptado a esto con el uso de sonar y otras técnicas de localización, mientras que las comunidades pesqueras más pequeñas recurren a la caza del pescado para la alimentación en los tipos de áreas que las sardinas tienden a favorecer. Las sardinas a menudo se encuentran cerca de la superficie del océano, y a veces son visibles como una masa plateada o como una gran perturbación en el agua si los depredadores están atacando.