Die Pulmonalklappe ist am rechten Ventrikel des Herzens befestigt. Es ist der Durchgang, durch den das Blut fließt, um zur Sauerstoffversorgung in die Lunge zu gelangen. Pulmonalstenose, ein angeborener Herzfehler, ist eine Verengung der Segel dieser Klappe oder der Klappe selbst. Die Blättchen öffnen sich, wenn sich der rechte Ventrikel zusammenzieht und Blut in die Lunge drückt, aber wenn sie stenotisch sind, können die Blättchen kleben oder teilweise geschlossen bleiben. Die Pulmonalstenose ist der häufigste Klappenfehler.
In vielen Fällen ist die Lungenstenose mild und die Verengung behindert den Blutfluss zur Lunge nicht signifikant. Periphere Pulmonalstenose verengt die Klappe selbst, ist aber im Allgemeinen mild. Solche leichten Fälle erfordern normalerweise nie eine Behandlung, obwohl Ärzte ein Herzgeräusch hören können, wenn ein Stethoskop an der Brust eines Neugeborenen angebracht wird. Das Risiko bei schwerwiegenderen Formen der Lungenstenose besteht darin, dass Flüssigkeit in das Herz und die Venen zurückströmt und die rechte Herzkammer stärker pumpen muss, um das Blut in die Lunge zu transportieren. Im Laufe der Zeit kann die zusätzliche Arbeit des Herzens zu Herzversagen führen.
Der häufigste Eingriff zur Behandlung einer Pulmonalstenose ist nicht-chirurgisch. Bei einer Herzkatheteruntersuchung wird ein am Katheter befestigter kleiner Ballon durch das Herz zur Pulmonalklappe gefädelt und dann aufgeblasen, um eine Verengung zu reduzieren. Diese Behandlung, die Ballonvalvuloplastik, hat einen hohen Erfolg. Es hat auch den Vorteil, dass es sich bei Erfolg um ein ambulantes Verfahren handelt.
Manchmal reicht eine Ballonvalvuloplastik nicht aus. Das Verfahren kann versucht werden, um die Pulmonalstenose zu beheben, ist jedoch möglicherweise nicht erfolgreich. Besteht weiterhin eine Pulmonalstenose, stehen mehrere chirurgische Optionen zur Verfügung. Die gebräuchlichste Option besteht darin, das Ventil herauszuschneiden und entweder durch ein Molchventil oder ein menschliches Ventil von einer Leiche zu ersetzen. Im Gegensatz zu anderen Transplantationen spielt die Abstoßung bei dieser Operation keine Rolle.
Kindern mit dieser Art von Operation geht es im Allgemeinen sehr gut, aber die Klappe wächst nicht mit, so dass irgendwann ein Ersatz der Klappe erforderlich ist. Bei den meisten Kindern kann dies etwa zehn Jahre nach der ersten Klappenplatzierung erfolgen. Obwohl es ernst klingt, wird der Klappenersatz von den meisten Herz-Thorax-Chirurgen als ziemlich routinemäßiger Eingriff angesehen.
Die Überlebensraten sind für Klappenersatz ausgezeichnet. Aufgrund der künstlichen Klappe empfehlen Kardiologen vor zahnärztlichen Eingriffen Antibiotika. Darüber hinaus kann einem Kind langfristig Aspirin verabreicht werden, um die Bildung von Blutgerinnseln in der neuen Klappe zu verhindern. Das Kind muss jährlich einen Kardiologen aufsuchen. Dieser Arzt wird beurteilen, inwieweit die neue Klappe funktioniert und wann die Klappe möglicherweise ersetzt werden muss.
Ein Kind mit Lungenstenose benötigt selten unmittelbar nach der Geburt eine sofortige Intervention. Eine Pulmonalstenose beeinflusst das Herz im Laufe der Zeit und die Wirkung variiert je nach Stenosegrad. Häufig liegt jedoch eine Pulmonalstenose mit anderen Defekten vor, wie bei der Fallot-Tetralogie oder dem hypoplastischen Rechtsherzsyndrom. In diesen Fällen muss möglicherweise kurz nach der Geburt eine Operation durchgeführt werden, um diese anderen Defekte zu beheben.