El sapo de California, Anaxyrus boreas halophilus, es una subespecie de Anaxyrus boreas, el sapo occidental. Es originaria de la mayoría de las tres cuartas partes del sur de California, incluida la parte norte de Baja California. Este sapo también se encuentra en el oeste de Nevada. Hasta 2005 se clasificó como Bufo boreas halophilus, y muchas fuentes aún usan la designación anterior. El sapo de California se encuentra en elevaciones desde el nivel del mar hasta casi 12,000 pies (3,658 m) y en una variedad de climas y entornos locales.
Como con la mayoría de los sapos, el sapo hembra de California es más grande que el macho. Las hembras tienen un promedio de 5 pulgadas (aproximadamente 13 cm) de largo, mientras que los machos promedian de 3 a 4 pulgadas (aproximadamente 7,5 a 10 cm). Ambos sexos tienen la piel seca cubierta con las verrugas típicas que se encuentran en especies comunes de sapos. Los colores varían, pero generalmente son una mezcla de tonos de gris y verde, rojo parduzco, amarillos y tostados. Hay una mancha negra que rodea cada verruga y una franja ligera a lo largo de la espalda. La garganta y la parte inferior son típicamente de color amarillo claro o blanco cremoso.
Los sapos de California no se mueven rápidamente y con mayor frecuencia se observan lentamente gateando o caminando, con saltos ocasionales. Su principal fuente de alimento son los insectos, que cazan a simple vista y atrapan con sus lenguas largas, flexibles y pegajosas. También se sabe que los sapos hurgan entre los escombros al borde de estanques y lagos.
Durante la parte más fría de cada año, los sapos buscan refugio en espacios en las rocas o alrededor de las raíces de los árboles. En ocasiones también usan madrigueras de roedores abandonadas. Emergen del refugio cuando el clima se calienta, generalmente después de enero. Esto depende en gran medida de la ubicación y la elevación.
La cría se lleva a cabo poco después de que los sapos emergen en la primavera. Los adultos de ambos sexos se congregan cerca de cuerpos de agua y las peleas pueden estallar entre los machos. Los huevos eclosionan en tres a diez días dependiendo de la temperatura del agua. Los renacuajos crecen hasta aproximadamente una pulgada de longitud en los próximos 30 a 45 días, antes de metamorfosearse o desarrollarse en forma adulta. Un sapo juvenil de California alcanza la edad reproductiva en cuatro a seis años.
El sapo de California coexiste bien con los humanos y se puede encontrar en áreas urbanas. Se encuentra en la mayoría de las partes de su rango nativo, excepto en los desiertos, y en algunas partes altas de las cadenas montañosas. Hay pequeñas poblaciones en algunos lugares húmedos dentro de los desiertos, pero se cree que fueron introducidas allí por humanos.