Medizinische Diplomatie ist eine Form diplomatischer Beziehungen, die positive Beziehungen zwischen den Nationen fördern und gleichzeitig die erforderlichen Gesundheitsdienste bereitstellen soll. Es wird angenommen, dass diese Art von Diplomatie dazu beitragen könnte, Spannungen zwischen den Nationen abzubauen und gleichzeitig ein positives Image für die Nation zu vermitteln, die Ärzte und anderes benötigtes Personal entsendet. Es ist Teil eines größeren Rahmens der Außenbeziehungen, der manchmal als mitfühlende Diplomatie bezeichnet wird.
Viele Länder auf der ganzen Welt haben Schwierigkeiten, ihren Bürgern die erforderliche Gesundheitsversorgung bereitzustellen, insbesondere nach Naturkatastrophen und Notfällen. In einigen Fällen ist das Gesundheitsbudget eines Landes so erschöpft, dass es sich kaum leisten kann, minimale Kliniken zu unterhalten, und es ist möglicherweise nicht in der Lage, den Patienten die notwendigen Medikamente und Einrichtungen zur Verfügung zu stellen. Viele Organisationen auf der ganzen Welt wie das Internationale Rote Kreuz/Roter Halbmond und Ärzte ohne Grenzen reisen oder spenden in diese Länder, um die medizinischen Bedingungen zu verbessern.
Im Fall der medizinischen Diplomatie entsendet eine Nation und nicht eine Organisation Ärzte, Ausrüstung, Vorräte und anderes Personal in eine andere bedürftige Nation. In einigen Fällen kann die mitfühlende Mission kurz sein, wie es der Fall sein kann, wenn ein Land Ärzte an den Ort eines Erdbebens schickt. In anderen Fällen ist die medizinische Diplomatie eine langfristige Anstrengung, die einen nachhaltigen Einfluss auf das Gastland der Mission haben soll. In diesem Fall kann das Team Personen umfassen, die neue medizinische Fachkräfte ausbilden, medizinische Einrichtungen bauen und die Bevölkerung des Gastlandes über Gesundheitsfragen aufklären.
In vielen Fällen engagieren sich Ärzte und Mitarbeiter ehrenamtlich für medizinische Diplomatie-Missionen. Die aufopferungsvolle Haltung dieser Personen kann eine starke Botschaft an das Gastland senden. Wenn ein Land den Ruf hat, in seinen Außenbeziehungen grob zu verfahren, können die individuellen Aktionen der Bürger, die sich an Bedürftige wenden, stark dazu beitragen, dieses Image zu ändern. Die Mitarbeiter einer Mission der medizinischen Diplomatie mögen unter sehr schwierigen Bedingungen leiden, aber sie halten durch, weil sie sich für eine gute Gesundheit aller Bürger und für bessere globale Beziehungen einsetzen.
Die Einrichtung von medizinischen Ausbildungseinrichtungen ist ein großer Teil der medizinischen Diplomatie, ebenso wie die Bereitstellung von notwendigen Operationen, Medikamenten und Impfstoffen. Darüber hinaus beteiligen sich viele Länder daran, anderen Nationen zu helfen, indem sie präventive Gesundheitsprogramme und Bildung einrichten. Eine erfolgreiche medizinische Diplomatie erfordert ein großes und gut koordiniertes Team sowie eine ausgezeichnete Kommunikation zwischen dem Gastland und dem Entsendeland der diplomatischen Vertretung. Letztendlich soll es Herz und Verstand durch Mitgefühl und Fürsorge gewinnen und nicht durch rohe Gewalt wie Krieg oder komplexe Auslandshilfebedingungen.