Der Prager Frühling war ein Ereignis, das 1968 stattfand, als die Politik der Tschechoslowakei aufgrund umfassender Reformen kurzzeitig liberalisiert wurde. Als Reaktion darauf ging die Sowjetunion hart gegen die Regierung der Tschechoslowakei vor und marschierte schließlich im Namen der „Normalisierung“ in das Land ein und übernahm es. Dieses Ereignis ist von historischem Interesse, da es eine Periode des Protests und des Dissens gegen die Sowjetunion markiert, ähnlich wie die Solidaritätsbewegung in Polen 1980 und der Ungarnaufstand 1956.
Die Ereignisse des Prager Frühlings begannen in den frühen 1960er Jahren mit subtilen Veränderungen in der tschechoslowakischen Regierung, die zum Aufstieg von Alexander Dubček als Chef der Kommunistischen Partei in der Tschechoslowakei führten. Dubček bereitete eine lange Liste von Beschwerden gegen die Regierung vor und begann im Februar 1968, liberale Politiken wie die Pressefreiheit zu fördern. Die Bevölkerung reagierte positiv, inszenierte Märsche zur Unterstützung der Reformen und protestierte gegen den sowjetischen Einfluss in der Tschechoslowakei.
Die Sowjetunion wurde zunehmend unruhig, als das politische Klima in der Tschechoslowakei zu tauen begann. Im Frühsommer waren Parteifunktionäre besorgt, die Kontrolle über die Region zu verlieren, und beriefen sich auf den Warschauer Pakt und inszenierten am 21. August eine Invasion mit mehreren Verbündeten, um den populistischen Aufstand in der Tschechoslowakei niederzuschlagen. Über 100 Menschen wurden während der Invasion getötet, während die politischen Führer, die hinter den Reformen standen, nach Moskau gebracht und durch sowjetisch-freundliche Beamte ersetzt wurden, die die Reformen umgehend rückgängig machten.
Auf den Prager Frühling folgte für viele Bürger eine längere Zeit des Kampfes und der Brutalität. Unter sowjetischer Herrschaft wurden die Bürgerrechte stark eingeschränkt, und viele Menschen hatten Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und einige Bürger landeten in Arbeitslagern und in extrem harten Jobs. Viele Dissidenten und frustrierte Jugendliche flohen nach dem Prager Frühling aus der Tschechoslowakei in den Westen, wobei sie sich bei ihrer Flucht teilweise erheblichen Gefahren ausgesetzt sahen. Trotz der Gefahr gab es auch innerhalb der Tschechoslowakei weit verbreitete Proteste gegen die sowjetische Besatzung.
Während des Prager Frühlings wurden zahlreiche Künstler und Schriftsteller sehr aktiv, hielten die Ereignisse des Prager Frühlings fest und inspirierten die Bevölkerung. Viele dieser Menschen wurden später unter den Sowjets unterdrückt und erregten die Aufmerksamkeit von Unterstützern der Künste auf der ganzen Welt. Der deutliche Wechsel von einer liberalisierten Politik hin zu einer besetzten Nation verstärkte auch die Unzufriedenheit der Westler mit dem Kommunismus. Viele Mitglieder der Kommunistischen Partei im Westen fühlten sich bei den Ereignissen des Prager Frühlings sehr unwohl und begannen, ihren Glauben an kommunistische Ideale und Werte in Frage zu stellen.