Die Stasi war eine umfangreiche staatliche Sicherheits- und Geheimdienstorganisation in der DDR. Das unglaublich weitreichende Netzwerk wird oft als Beispiel für hochwirksame Polizeiarbeit angeführt, obwohl viele seiner Taktiken auch brutal und ethisch fragwürdig waren. Für die Ostdeutschen regierte die Stasi fast 40 Jahre lang die meisten Aspekte des täglichen Lebens. Obwohl die Organisation 1989 aufgelöst wurde, blieb der Hauptsitz der Organisation als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich, und die Gruppe lebt in zahlreichen Büchern und Filmen über den Kalten Krieg.
Technisch war die Stasi als Ministerium für Staatssicherheit bekannt. Wie bei vielen deutschen Regierungsorganisationen üblich, wurde der vollständige Name von Zivilisten abgekürzt, und die „Stasi“ wurde kurz nach der Gründung des Ministeriums im Jahr 1950 in den Volksmund aufgenommen. Obwohl es sich um eine unabhängige ostdeutsche Organisation handelte, kooperierte sie mit Kollegen in der Sowjetunion und wurde vom sowjetischen Geheimdienst für seine umfangreichen Operationen weithin gelobt.
Das Hauptquartier der Stasi befand sich in Ost-Berlin, und viele ihrer Operationen konzentrierten sich stark auf die Aktivitäten der Bürger in Ost-Berlin. Mit Hilfe eines umfangreichen Netzes von Spionen und Informanten überwachte die Organisation die Bürger in ganz Ostdeutschland sehr genau. Dementsprechend groß sind die Akten und Archive, auch wenn sie 1989 bei der Verbrennung und Zerkleinerung der Akten im Zuge des Zusammenbruchs der Sowjetunion schwer beschädigt wurden. Viele ehemalige Offiziere sind weiterhin in der europäischen Regierung und Politik aktiv.
Unter dieser Organisation erreichten Polizei und Geheimdienst ein neues Maß an Gründlichkeit. Als die Stasi-Archive der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden, waren viele ehemalige DDR-Bürger erschrocken, als sie erfuhren, dass ihre Freunde und Familien freiwillig oder unter Zwang über sie berichteten. Die Organisation kultivierte bei den DDR-Bürgern ein hohes Maß an Angst, die meisten Menschen fürchteten einen Besuch von Mitgliedern der Gruppe.
Einige Aspekte der Stasi-Organisation waren sicherlich eigenartig; das Ministerium hielt beispielsweise Duftproben zahlreicher bekannter Dissidenten aktenkundig. Diese Proben könnten theoretisch verwendet werden, um Überläufer oder Ausreißer zu verfolgen. Darüber hinaus half es, loyale Sozialisten und Kommunisten aus gefährlichen Situationen zu befreien, insbesondere in Lateinamerika. Die Stasi machte auch die Unterwanderung aller Gruppen und Organisationen zur Unternehmenspolitik, so dass verdeckte Ermittler praktisch überall in der DDR unterwegs waren.