Vergehen sind Verbrechen, die weniger schwerwiegend sind als Verbrechen. Dies bedeutet nicht, dass die Begehung eines solchen Verbrechens keine Konsequenzen hat. Es gibt eine Reihe von Strafen, die ein Richter für schuldige Personen verhängen kann. Dazu gehören die Anordnung von Geldstrafen, gemeinnütziger Arbeit oder Inhaftierung.
Ordnungswidrigkeiten können von Staat zu Staat unterschiedlich gehandhabt werden. In einigen Staaten gibt es Klassifikationen von Vergehen. In solchen Fällen sind diejenigen, die wegen der strengeren Einstufungen verurteilt wurden, im Allgemeinen anfällig für härtere Strafen.
Gerichtlich verhängte Geldbußen werden häufig als Ordnungswidrigkeitsstrafen verwendet. Bei diesen Strafen muss ein Richter von einem Schuldigen einen bestimmten Geldbetrag zahlen. In einigen Fällen kann die Straftat mit einer Höchststrafe belegt werden. In anderen Fällen kann der von einem Richter zu zahlende Betrag durch die Einstufung des Vergehens begrenzt werden. Grundsätzlich gibt es ein festes Datum, bis zu dem die Zahlung erfolgen muss.
Die Verurteilung einer Ordnungswidrigkeit kann zum Verlust der Freiheit führen. Für schuldig befundene Personen können zu Haftstrafen verurteilt werden. Solche Strafen werden oft ausgesetzt. Wenn dies nicht der Fall ist, werden sie normalerweise in Gefängnissen hingerichtet. Es kommt relativ selten vor, dass ein Straftäter ins Gefängnis kommt.
Ein Richter kann beschließen, keine Freiheitsstrafe zu verhängen. Stattdessen kann er entscheiden, dass eine Bewährungsstrafe eine angemessenere Strafe ist. Bewährung ist eine Strafe, die einem Bewährungshelfer Autorität über eine Person verleiht. Während der Probezeit muss er in der Regel bestimmte Bedingungen einhalten. Dazu könnten eine verhängte Ausgangssperre und die Verpflichtung gehören, an einem bestimmten Ort zu wohnen.
Zivildienst ist eine weitere Ordnungswidrigkeitsstrafe, die ein Richter anordnen kann. Dabei handelt es sich um eine Person, die für eine gemeinnützige Sache arbeitet, ohne dafür bezahlt zu werden. Normalerweise gibt es eine festgelegte Anzahl von Stunden, die die Person bis zu einem bestimmten Datum absolvieren muss. Beispiele für gemeinnützige Arbeit können das Aufsammeln von Müll von der Autobahn, die Arbeit in einem Gemeindezentrum oder die Hilfe bei der Renovierung eines öffentlichen Gebäudes sein.
Einige Vergehen ergeben sich aus Verkehrsdelikten. In diesem Fall kann einer Person der Führerschein entzogen werden. Es ist auch möglich, dass ihr der Besuch einer Fahrschule angeordnet wird.
In vielen Fällen ist eine Person anfällig für mehrere Strafen für Vergehen. Ein Richter muss sich nicht für einen entscheiden. Er kann zum Beispiel sowohl eine Gefängnis- als auch eine Geldstrafe verhängen. In vielen Fällen werden die Gefängnisstrafen verkürzt und es folgt eine Bewährungszeit.