Ein Armeebataillon ist eine mittelgroße militärische Unterabteilung, die im Allgemeinen von einem Offizier im Rang eines Oberst kommandiert wird. Je nach Armee kann ein Bataillon aus mehreren hundert bis mehr als tausend Soldaten bestehen, die wiederum in zahlreichen kleineren Einheiten organisiert sind. Mehrere Bataillone bilden wiederum größere Einheiten wie Regimenter und Divisionen. Bataillone gelten als die kleinsten Einheiten einer Armee, die ohne größere Unterstützung autonom operieren können.
Die verschiedenen charakteristischen Details eines Bataillons unterscheiden sich zwischen den nationalen Armeen. Variationen können in der Gesamtzusammensetzung, in den Offiziersrängen und in der Komplementierung sowie in der Präsenz und Anzahl der Unterstützungseinheiten bestehen. In Kanada zum Beispiel ist ein typisches Bataillon eine Reserveeinheit mit nicht mehr als 200 Soldaten. Zum Vergleich: Ein Bataillon der US-Armee besteht aus bis zu 1,200 Soldaten, die in bis zu fünf oder mehr Kompanien organisiert sind.
In praktisch jedem Militär ist jedoch die Tatsache üblich, dass ein Armeebataillon stark fokussiert ist. Ein Panzerbataillon besteht beispielsweise fast immer nur aus Panzer- und Unterstützungskompanien. Im Vergleich dazu sind Infanteriebataillone im Allgemeinen nur auf Infanterie und verwandte Einheiten beschränkt. Ein Armeebataillon hat normalerweise eine Kompanie als Hauptquartier oder HQ-Kompanie, die die Kommandoabteilung des Bataillons beherbergt und Befehle verbreitet.
Das Personal eines Unternehmens in der Zentrale umfasst im Allgemeinen eine Vielzahl von leitenden Angestellten. Die Ergänzung kann einen Kommunikationsbeauftragten, einen medizinischen Beamten, einen Logistikbeauftragten, einen Beamten für öffentliche Angelegenheiten, einen Beamten des Generalrichters (JAG) und mehr umfassen. HQ-Unternehmen umfassen auch Mannschaften und Unteroffiziere wie in regulären Unternehmen.
In der US-Armee und vielen anderen gibt es eine Vielzahl von Nicht-Kampfbataillonen, deren Aufgaben sich mehr auf die zahlreichen Unterstützungsbereiche konzentrieren, die für den reibungslosen Betrieb der gesamten Armee unerlässlich sind. Dazu gehören Einheiten, die der Rekrutierung, der medizinischen Versorgung, der Garnisons- und Stützpunktunterstützung und anderen spezifischen Aufgaben gewidmet sind. Es gibt zahlreiche Brigaden, die sich diesen Operationen widmen, die selbst aus vielen Bataillonen bestehen. Insbesondere Rekrutierungsbataillone umfassen auch einen großen Teil des zivilen Personals.
Andere gebräuchliche Arten von Kampfarmeebataillonen sind unter anderem Feldartillerie, Luftverteidigung, Luftlande, Spezialeinheiten und mechanisierte Infanterie. Jedes dieser Bataillone hat ein anderes Ziel und eine andere Zusammensetzung. Aufgrund dieser Spezialisierung können die Ausbildungsmethoden stark variieren und dazu führen, dass einzelne Bataillone einen einzigartigen Charakter und eine Gesamtaufstellung ihrer Einheiten haben.
Es gibt viele Armeebataillone, die im Laufe der Geschichte Ruhm und Ehre erlangt haben. Eines der bemerkenswertesten ist vielleicht das sogenannte „Verlorene Bataillon des Ersten Weltkriegs“. Neun Kompanien der 77. US-Infanteriedivision wurden im Oktober 1918 nach einer größeren Offensive im deutschen Argonenwald hinter den deutschen Linien zurückgelassen und erlitten katastrophale Verluste, bevor sie gerettet wurden.
Von den etwa 575 Soldaten, die ausgesetzt waren, überlebten weniger als 200, um gerettet zu werden. Erleichterung kam erst nach fast einer Woche Isolation und schweren deutschen Angriffen. Das Heldentum des Lost Battalion und seines Kommandanten, Major Charles Whittlesey, war Gegenstand zahlreicher Sachbücher und eines gleichnamigen Films, der 2001 in den USA produziert wurde.