Los cíclidos son una familia grande y variada de peces que se pueden encontrar en los océanos desde América hasta África y Asia. Con más de 160 géneros y 900 especies de peces en la familia Cichlidae, vienen en casi todas las formas, tamaños y colores. Un rasgo que caracteriza a la familia de peces cíclidos es su agresividad para proteger a sus crías.
Cuando se trata de criar a sus crías, hay similitudes casi en toda la familia Cichlidae. La mayoría de los cíclidos ponen sus huevos en algún tipo de estructura, desde rocas y arena hasta plantas. La familia se divide en dos grupos: criadores abiertos y criadores de refugio.
Los criadores abiertos ponen sus huevos en un área abierta, como en rocas, en el fondo arenoso del océano o en las hojas de plantas subacuáticas. Los criadores de refugio, que incluyen criadores de cavidad y criadores de boca, ponen sus huevos en un área que proporciona cierta protección. Los criadores de cavidades ponen sus huevos en cuevas. En algún momento del proceso reproductivo, los criadores de boca protegen sus huevos o peces recién nacidos en sus bocas.
Es durante el período de reproducción y eclosión que la agresividad es más notable en la familia de los cíclidos. Dependiendo del tipo de cíclidos, puede haber varios grupos familiares diferentes que van desde monógamos y polígamos, con familias nucleares, grupos familiares matriarcales y patriarcales e incluso grupos familiares extendidos. Para varias especies, el macho o la hembra asumen la responsabilidad de vigilar los huevos mientras el otro defiende el territorio. Se sabe que los padres son agresivos no solo con otras especies de peces intrusos, sino también con los miembros de su propia especie.
Muchos cíclidos se crían en cautiverio, pero no todos son peces sociales. Algunos cíclidos son carnívoros y se comen cualquier compañero de tanque de un tamaño más pequeño. Cuando no hay otros peces disponibles, comen insectos, gusanos, pequeños crustáceos y larvas, o pueden requerir comidas regulares de huevos y peces de alimentación. Los cíclidos de otras especies son herbívoros y se alimentan de plantas vivas en un tanque y algas que crecen en rocas y paredes de tanques. Los cíclidos omnívoros prosperan con una combinación de ambos, y muchos también pueden alimentarse con alimentos comerciales en escamas.
Dentro de la familia de los cíclidos hay algunos peces familiares. El pez ángel triangular, blanco y negro, pertenece a esta familia y es originario de los ríos de América del Sur. Los coloridos peces pavo real, incluidos el pavo real soleado y el pavo real rojo rubí, son una rama de la familia de los cíclidos que proviene de África y se encuentran entre las especies menos agresivas. En el otro extremo del espectro, el cíclido de lobo americano y depredador no solo comerá compañeros de tanque más pequeños sino que atacará a casi cualquier otro pez con el que esté emparejado.