¿Qué es la arundinaria?

Arundinaria, comúnmente llamada caña, es el único género de bambú nativo del este de América del Norte. Hay tres especies: A. appalachiana o caña de cerro, A. tecta o caña de cambio, y A. gigantea, comúnmente llamada caña gigante o caña de río. Los bastones crecen solo en el este de los Estados Unidos, desde Nueva Jersey en el norte hasta Florida en el sur, y al oeste hasta Texas y Ohio. La planta era muy importante para los nativos americanos antes de la colonización europea. Arundinaria se describió por primera vez en 1788, cuando se clasificó bajo el género de hierba Arundo, y se pensó que solo tenía dos especies, A. gigantea y A. tecta.

Los tallos de Arundinaria tienen una altura de 1.6 a 26 pies (0.5 a 8 metros) y cuentan con rizomas o tallos subterráneos horizontales. Raramente producen semillas, y la producción de semillas a menudo es seguida por la muerte de la colonia. Las plantas arundinarias presentan un crecimiento de hojas en forma de abanico, llamado nudo superior, en la parte superior de los tallos nuevos.

A. appalachiana es nativa de las montañas Apalaches del sureste de los Estados Unidos, mientras que A. tecta crece en pantanos y otras áreas húmedas, y A. gigantea crece a lo largo de arroyos perennes. A. appalachiana se clasificó originalmente como una variante de A. tecta, pero se clasificó como una especie separada en 2006. A. appalachiana es la especie más pequeña del género, con tallos limitados a aproximadamente 3.2 pies (1 metro) de longitud, mientras que A. gigantea es la especie Arundinaria más grande.

En el momento de la exploración europea temprana de los Estados Unidos actuales, Arundinaria creció en concentraciones extremadamente grandes llamadas cañaverales, especialmente en las tierras bajas de los ríos. Los cañaverales cubrían cientos de miles de acres o hectáreas. La limpieza, la agricultura y el fuego han agotado estos crecimientos, mientras que la planta perdió su importancia debido a la presunta tecnología superior del extranjero y a la reubicación forzada de los pueblos indígenas que hicieron uso de las plantas de caña.

Antes de la llegada de los europeos, los nativos americanos usaban caña como combustible, comida y un medio artesanal, usando partes de la planta para fabricar artículos tan diversos como ropa, vivienda, cestería, esteras tejidas, pipas, instrumentos musicales, armas, joyas, muebles. y barcos. Arundinaria también se usaba para hacer medicinas y como alimento para el ganado. La planta se ha utilizado tradicionalmente para estimular los riñones y renovar la fuerza. A. gigantea se usó históricamente para confeccionar flautas y cestas tejidas, particularmente por los cherokee y otras tribus del este de los Estados Unidos. Los cañaverales también se utilizaron como hábitats de caza silvestre y tierras agrícolas.