El desastre de Buffalo Creek ocurrió en el condado de Logan, Virginia Occidental, el 26 de febrero de 1972, cuando los desechos de minería de agua y carbón estallaron en una presa propiedad de Buffalo Mining Company, una subsidiaria de Pittston Coal Company. El desastre mató a 125 personas, hirió a más de 1,000 y dejó a unas 4,000 personas sin hogar. La inundación causó alrededor de $ 50 millones en daños a la propiedad, destruyendo o dañando más de 1,400 casas y 1,000 vehículos. La compañía minera fue encontrada negligente con las prácticas de seguridad, y en 1974, los sobrevivientes y miembros de la familia afectados por el desastre de Buffalo Creek recibieron $ 13.5 millones en un acuerdo extrajudicial.
Antes del colapso de la presa, la lluvia cayó en la comunidad de Buffalo Creek, en el sur de Virginia Occidental, durante dos días. La presa y otras similares han sido construidas por la compañía minera para bloquear los desechos de carbón de la planta de la compañía, así como también alrededor de 130 millones de galones (492,000,000 litros) de agua. Durante las semanas previas al desastre, la compañía minera contribuía con cerca de 1,000 toneladas (907,184 kilogramos) de desechos mineros por día a la presa. Cuando estalló la presa, el agua, los desechos de carbón y el cieno destruyeron 17 pequeños campamentos de carbón. Además de Buffalo Creek, las inundaciones afectaron a comunidades como Saunders, Pardee, Lorado, Craneco, Lundale, Stowe, Crown y Kistler. Se destruyeron puentes y líneas de servicios públicos, y las carreteras también sufrieron daños significativos.
Luego de una investigación, se determinó que Pittston había actuado negligentemente con respecto a la seguridad y el bienestar de los residentes del área. Antes del incidente, la compañía no había presentado propuestas de construcción de represas a la Comisión de Servicio Público, y los inspectores del Servicio Geológico de EE. UU. Y el Departamento de Recursos Naturales de Virginia Occidental advirtieron que las represas podrían ser propensas a inundarse. Los funcionarios de la compañía minera atribuyeron las inundaciones a la lluvia sustancial que cayó antes de la ruptura de la presa. Sin embargo, las investigaciones mostraron que la inundación fue el resultado de represas de desechos de carbón construidas de manera incorrecta.
Más de 600 sobrevivientes de la inundación del desastre de Buffalo Creek buscaron $ 64 millones en daños de Pittston Coal Company, pero terminaron resolviendo $ 13.5 millones en 1974. Otra demanda fue presentada por más de 300 sobrevivientes que buscaban $ 225 millones en daños, y se resolvió por aproximadamente $ 5 millones en 1974. El estado de West Virginia también buscó $ 100 millones en daños y perjuicios de la compañía minera por el desastre de Buffalo Creek, pero llegó a un acuerdo por $ 1 millón en 1977.