Un eclipse lunar es un evento celestial que ocurre cuando la Tierra bloquea todos o parte de los rayos del sol, evitando que lleguen a la luna y creando así una sombra a través de la luna. Un eclipse lunar puede ocurrir entre dos y cuatro veces al año. Hay tres tipos de eclipses lunares, dos de los cuales son visibles para cualquiera en el lado nocturno de la Tierra cuando ocurre el eclipse.
La luna orbita la Tierra cada 29,5 días. El círculo de la luna alrededor de la Tierra provoca las fases de la luna. Las fases de la luna son: nueva, nueva luna creciente, primer trimestre, gibosa encerada, llena, gibosa menguante, último trimestre y media luna vieja. Con la excepción de la Luna Nueva, las diversas fases de la luna son visibles y fáciles de identificar. Para que ocurra un eclipse lunar, la luna debe estar en la fase Completa y pasar a través de una porción de la sombra de la Tierra.
Dependiendo de la ubicación y alineación del sol, la Tierra y la luna, puede ocurrir uno de los tres tipos de eclipses. Un eclipse lunar penumbral ocurre cuando la luna pasa a través de la sombra penumbral de la Tierra. Este eclipse lunar solo es visible con la ayuda de dispositivos astronómicos de alta potencia. La mayoría de los telescopios estándar no son ópticamente lo suficientemente fuertes como para permitir que un espectador vea un eclipse penumbral, por lo que son de muy poco interés para las personas fuera del campo de la astronomía.
Un eclipse lunar parcial ocurre cuando una porción de la luna pasa a través de la umbra de la Tierra y una porción de la luna queda a la sombra del sol. Un eclipse parcial de luna es visible, incluso a simple vista. El último tipo de eclipse lunar es el eclipse lunar completo y ocurre cuando toda la luna atraviesa la umbra de la Tierra, creando una sombra completa a través de la luna. Un eclipse completo, presenciado en circunstancias ideales, como cielos despejados, tarde en la noche o muy temprano en la mañana, puede ser el eclipse lunar más espectacular para ver.
A diferencia de un eclipse solar, que requiere un equipo de protección para los ojos para presenciar con seguridad, un eclipse lunar no requiere instrumentos especiales de visualización. La mayoría de los meteorólogos son conscientes de un eclipse lunar de antemano y, por lo general, transmiten la fecha y los tiempos de visualización ideales aproximados. Dependiendo de la refracción de los rayos del sol de la atmósfera de la Tierra, un eclipse lunar hará que la luna despida un tono marrón oscuro, rojo sangre o naranja quemado. Los mejores lugares para ver un eclipse lunar parcial o total son aquellos ubicados más lejos de las grandes ciudades con luces.