La conservación de la tierra se refiere a varios métodos para preservar la tierra y garantizar que esté protegida para siempre del desarrollo. Hay una variedad de formas en que se lleva a cabo este tipo de conservación, y una amplia variedad de organizaciones sin fines de lucro, así como agencias gubernamentales, que trabajan en todo el mundo con este objetivo en mente. Puede tener lugar a escala privada o pública; Por ejemplo, un individuo puede decidir proteger para siempre su tierra del desarrollo, así como un gobierno puede decidir lo mismo al crear tierras públicas como parques nacionales o áreas silvestres. Pueden existir diferentes objetivos para la conservación de la tierra, desde la protección del valor paisajístico de una propiedad hasta la protección de especies en peligro de extinción, pero siempre ayuda a preservar los espacios naturales para las generaciones futuras.
Uno de los ejemplos más comunes de conservación de tierras es la protección de tierras de propiedad privada con servidumbre de conservación. Una servidumbre es un documento legal vinculante que se mantiene con la escritura para el futuro de la propiedad y lo protege a perpetuidad de acuerdo con las condiciones especificadas en el mismo. Una organización conocida como un fideicomiso o una conservación conserva la servidumbre de conservación y es responsable de asegurarse de que se cumplan las normas especificadas en la servidumbre. Esto se conoce como administración de tierras.
Los tipos de regulaciones especificados en la servidumbre de conservación de la tierra pueden variar de una propiedad a otra, según los deseos del fideicomiso de la tierra y los deseos del propietario, ya que cada uno debe llegar a un acuerdo antes de que se firme la servidumbre. Por ejemplo, algunos propietarios pueden querer mantener su propiedad “Forever wild”, lo que significa que la extracción de recursos naturales o el manejo de la madera pueden nunca ocurrir, además de otros usos de la tierra. Otros pueden querer dejar sus opciones abiertas para construir una segunda vivienda, practicar la agricultura a pequeña escala o administrar de manera sostenible sus recursos forestales con fines de lucro. Algunas servidumbres se diseñarán para administrar la tierra para la protección de una especie en particular, pero esto es menos común con la conservación privada de la tierra.
La conservación pública de la tierra protege la tierra de diferentes maneras, ya sea mediante la designación de áreas silvestres o de conservación, parques naturales o similares. Los usos permitidos de la tierra variarán dependiendo de cómo se designe la tierra. Muchas organizaciones internacionales de conservación adoptan enfoques diferentes para la conservación de la tierra, incluida la participación de las comunidades indígenas en la planificación del desarrollo de la tierra. La conservación no siempre significa dejar a un lado la propiedad, nunca para ser utilizada; a menudo, significa trabajar juntos para encontrar soluciones sostenibles para las plantas, la vida silvestre y las personas que llaman hogar a un área. Esto podría incluir estrategias de tala escalonadas, por ejemplo, donde solo se pueden cortar árboles viejos de ciertos tipos cada pocos años, con el requisito de que se deben plantar árboles nuevos al mismo tiempo.