Un tambor piccolo es un instrumento de percusión. Es similar a otros tambores y está hecho de los mismos materiales básicos, pero sus dimensiones son más pequeñas. Esto crea un sonido diferente que es reconocible para el oído entrenado. Las cajas de batería Piccolo no son tan versátiles como las cajas de caja más grandes, pero son deseables para crear efectos de percusión particulares.
Un tambor de caja piccolo mide entre 3 pulgadas (7,6 cm) y 4,5 pulgadas (11,43 cm) de profundidad. Comparativamente, la caja de orquesta o banda mide 6 pulgadas (15 cm), lo que significa que la profundidad de una caja de flautín es solo la mitad de la profundidad de una orquesta tradicional o caja de batería. Además, una trampa de marcha generalmente mide alrededor de 12 pulgadas (30.48 cm), por lo que la trampa de piccolo tiene solo entre un cuarto y un tercio de la profundidad de una trampa de marcha.
La profundidad más pequeña en comparación con otros tambores significa que la caja de flautín generalmente tiene un tono más alto. Tiene un sonido más cortante y un «crack» muy fuerte y distintivo, lo que hace que la caja de flautín sea una buena opción cuando un baterista necesita un gran efecto.
El sonido distintivo de una caja de tambor piccolo generalmente se traduce en bateristas que usan trampas más grandes para la mayoría de su interpretación. Cuando una persona puede elegir entre un tambor más grande y un flautín, el consejo es obtener el tambor más grande porque puede usarse en más tipos de música y configuraciones. Los jugadores que pueden pagar un flautín además del tambor más grande usan el flautín como un tambor de «acento», usándolo principalmente para momentos clave o efectos especiales.
Una desventaja de una caja de flautín es que el instrumento tiende a «sangrar» más. El sangrado se refiere a micrófonos y otros equipos de audio destinados a un instrumento que capta las frecuencias de otro. El sangrado no es deseable con un tambor porque dificulta la mezcla de pistas para una grabación.
Existe cierta confusión acerca de lo que constituye un tambor de caja piccolo debido al hecho de que los tambores se pueden clasificar por profundidad o diámetro, que se pueden mezclar. Al mirar el diámetro, un jugador puede encontrar tambores de 10 pulgadas (25.4 cm), 12 a 13 pulgadas (30.48 a 33.02 cm) y 14 pulgadas (35.56 cm). Las trampas de 10 pulgadas se llaman trampas «palomitas de maíz», mientras que las trampas de 12 a 13 pulgadas son «soprano». Las trampas de 14 pulgadas son «estándar». Como ejemplo de confusión, una trampa de 12 pulgadas de diámetro con una profundidad de 3 pulgadas podría clasificarse como un flautín o una soprano, dependiendo de si el jugador miró primero el diámetro o la profundidad.