Entstanden im kulturellen Umbruch der frühen 1960er Jahre, versucht die Theologie der schwarzen Befreiung, christliche religiöse Traditionen und Glauben anzuwenden, um die lange Unterwerfung der Afroamerikaner direkt anzusprechen. Laut ihrem amerikanischen Gründer, dem christlichen Theologen James Cone, vereint und führt die Kirche den Geist mehrerer schwarzer Führer unterschiedlicher Glaubensrichtungen wie Rev. Martin Luther King und Malcolm X Armen, Unterworfenen und Entrechteten.
Die eigentliche Philosophie der schwarzen Befreiungstheologie verdankt ihren größten Verdienst der Arbeit und den Worten von Cone, einem prominenten theologischen Akademiker, der sich die Behauptung von Malcolm X aus den 1950er Jahren zu Herzen nahm, dass das Christentum eine „Religion des weißen Mannes“ sei. Der Rev. Martin Luther King, dessen viele aufgezeichnete Predigten und Schriften versuchen, den christlichen Glauben auf die Bedingungen der Unterdrückung der Schwarzen anzuwenden, ist ein weiterer wichtiger Einfluss auf diejenigen, die sich diesem Zweig der protestantischen Haupttheologie anschließen. Es war Malcolm X, dessen Aktivismus und Gemeinschaftsbildung weithin als Ansporn für Cones frühe Schriften und Predigten gilt. Cone schreibt jedoch einer Mischung christlicher Theologen zu, den Kern seines christlichen Glaubens geschaffen zu haben, darunter einflussreiche weiße Theologen wie Paul Tillich und Karl Barth.
Bis 1966 hatten Cone und 50 andere Pastoren aus dem ganzen Land eine ganzseitige Anzeige in der New York Times geschaltet. Die Geistlichen, die mehrere Konfessionen vertreten, von Baptisten bis zur United Church of Christ, nannten sich das National Committee of Negro Churchmen, mit dem Ziel, die Bibel zu verwenden, um Rassismus zu beenden. Cones Black Theology and Black Power, geschrieben 1969, artikulierte weiter die Gründe und Methoden für die Umsetzung der schwarzen Befreiungstheologie.
Obwohl sie sich hauptsächlich auf die afroamerikanische Erfahrung konzentriert, kann die Theologie der schwarzen Befreiung leicht mit dem säkularen Ansatz von A People’s History of the United States verglichen werden, einem sozial verantwortlichen Geschichtsbuch des Politikwissenschaftsprofessors Howard Zinn der Boston University, der 2010 starb Exemplaren, Stand 2,000,000, erforscht das Buch Amerikas historische Schlüsselmomente durch den Filter verschiedener marginalisierter Kulturen, im Gegensatz zu der überwiegend weißen, männlichen, machtbewussten Sicht der Geschichte, die normalerweise vorherrscht. Prediger der schwarzen Befreiung verwenden eine ähnliche Denkweise, wenn sie über christliche Werte predigen, die im Laufe der Geschichte von den Mächtigen und nicht den Schwachen geleitet wurden.
Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2008 drehte sich in den Medien um den langjährigen Minister des heutigen Präsidenten Barack Obama, Rev. Jeremiah Wright von der Trinity United Church of Christ in Chicago. Rev. Wright wurde aufgezeichnet, als er den Gemeindegliedern sagte, dass „Gott segne Amerika“ für die mehreren Jahrhunderte der Unterdrückung und Unterwerfung wirklich „Gott verdammt Amerika“ sein sollte. Einige kritisierten den Geist der Predigt, während viele andere die Ehrlichkeit schätzten.