La m?sica secular es simplemente m?sica que no est? afiliada a ninguna pr?ctica o tradici?n religiosa. La gran mayor?a de la m?sica en el mundo moderno es secular. El contenido intencional y l?rico suele ser m?s importante que el estilo musical al determinar si la m?sica es o no secular. Hist?ricamente, el equilibrio entre la m?sica religiosa y secular tend?a a inclinarse en la otra direcci?n, especialmente durante la Edad Media.
El mundo antiguo presentaba m?sica tanto secular como religiosa. Griegos, romanos y egipcios hicieron uso de la m?sica con fines religiosos. Sin embargo, tambi?n todos ten?an la tradici?n de usar la m?sica para puro entretenimiento y celebraci?n. En algunos casos, como la m?sica asociada con el teatro griego, estas tradiciones se mezclan en formas que mezclan elementos seculares y religiosos.
Despu?s del surgimiento del cristianismo, esta m?sica se volvi? algo menos com?n en el mundo europeo, pero la relaci?n precisa entre m?sica secular y religiosa es imposible de determinar. Los primeros sistemas occidentales modernos de notaci?n musical rigurosa fueron ideados por monjes. Estos monjes hicieron copias escritas de m?sica religiosa, pero generalmente no de melod?as seculares medievales, lo que significa que los eruditos modernos solo tienen fragmentos de informaci?n sobre m?sica secular en la primera parte del per?odo medieval.
La m?sica secular gradualmente se hizo m?s importante. Los trovadores hicieron uso del la?d, un instrumento importado a Europa durante las Cruzadas, para componer e interpretar muchas canciones seculares populares, y se hicieron copias de algunas de ellas. Durante el Renacimiento, el enfoque de Europa se alej? m?s de la religi?n, y se compusieron y conservaron m?s canciones seculares por escrito para la posteridad.
La Reforma vio una ca?da en la popularidad de la m?sica secular en gran parte de Europa. Con el tiempo, sin embargo, reaparecieron las corrientes culturales seculares, y se compusieron ?peras, sinfon?as y otras piezas de m?sica cl?sica familiar sobre temas seculares. La m?sica religiosa todav?a se compuso utilizando las mismas t?cnicas, pero no domin? la producci?n musical durante la ?poca barroca y despu?s.
La m?sica secular es com?n en todo el mundo moderno. Desde el jazz hasta la ?pera, desde el rock hasta la discoteca, desde la propaganda sovi?tica hasta el musical de Bollywood, las formas m?s modernas de m?sica popular tienden a ser de naturaleza secular. Sin embargo, esta divisi?n no es necesariamente un producto de la estructura de las formas musicales modernas. La m?sica se puede componer e interpretar en un estilo predominantemente secular pero dise?ado para transmitir un mensaje religioso. La m?sica rock cristiana, por ejemplo, se basa en las tradiciones musicales del rock and roll, pero las combina con temas y letras extra?das de las escrituras y doctrinas cristianas.