Ein Streitpunkt ist jedes Thema oder jeder Gedanke, der eine Art Meinungsverschiedenheit zwischen zwei Parteien auslöst, normalerweise bis zu dem Punkt, dass beide Parteien ein gewisses Maß an Feindseligkeit zueinander erfahren. Bis die beiden Parteien in der Lage sind, den Konflikt, der Spannungen verursacht, irgendwie zu lösen, wird dieses Thema eine Kommunikationsbarriere bleiben und kann sogar auf andere Angelegenheiten übergreifen, die einst als harmlos galten. Erst nachdem die beiden Parteien das Problem zu ihrer beiderseitigen Zufriedenheit gelöst haben, indem sie entweder das Problem beseitigen oder zumindest entscheiden, dass es in Ordnung ist, einfach einer Meinungsverschiedenheit zuzustimmen, wird die Angelegenheit aufhören, ein Zankapfel zu sein, der die Beziehung untergräbt.
Der genaue Ursprung des idiomatischen Ausdrucks wird unter Linguisten und anderen, die sich für Redewendungen und verschiedene Arten von umgangssprachlichen Ausdrücken interessieren, diskutiert. Eine populäre Denkweise besagt, dass der Satz repräsentativ dafür ist, was passiert, wenn ein Hund versucht, einen Knochen zu entfernen, der sich derzeit im Besitz eines anderen Hundes befindet. Typischerweise ist das Ergebnis ein hitziger Austausch zwischen den beiden Tieren, der zu einem Kampf eskalieren kann.
Als Sprichwort, das hilft, Meinungsverschiedenheiten zwischen Menschen zu beschreiben, kann ein Streitpunkt so einfach sein wie ein Unterschied in den Glaubenssystemen zweier verschiedener Menschen. Während es vielen Menschen sehr leicht fällt, Grenzen zu respektieren und die Überzeugungen anderer nicht angreifen zu müssen, ist dies nicht immer der Fall. Wenn zwei Menschen, die davon überzeugt sind, dass ihre einzigartigen Gedankengänge jeweils die richtigsten und daher allen anderen überlegen sind, wetteifern sie wahrscheinlich, um zu beweisen, dass die Denkprozesse der anderen fehlerhaft sind. Infolgedessen kann sich oft Feindseligkeit entwickeln, da beide Parteien mehr Zeit damit verbringen, auf die wahrgenommenen Fehler des Standpunkts der anderen Person hinzuweisen und weniger darauf zu achten, nach Gemeinsamkeiten zu suchen. In diesem Szenario wird es der Streitpunkt für die beiden Parteien oft schwierig sein, auf jeder Ebene miteinander in Beziehung zu treten, selbst in Fragen, in denen sie sich zufällig einig sind.
Ein Streitpunkt kann immer dann auftreten, wenn es Meinungsverschiedenheiten zu einem Thema gibt, die so weit eskalieren, dass zwischen zwei Parteien Wut und negative Gefühle entstehen. Unterschiedliche Gedanken darüber, welche Art von Zaun um das Grundstück errichtet werden soll, können zwischen Nachbarn zu einem Problem werden. Politische und religiöse Positionen können die Grundlage für Meinungsverschiedenheiten sein, die hitzig und spaltend werden. Eltern können sich in einigen Aspekten der Kindererziehung nicht einig sein, was zu schlechten Gefühlen in der Familie führt.
Es ist wichtig zu beachten, dass einfach unterschiedliche Meinungen oder Gedanken nicht bedeuten, dass diese Ideen zu einem Zankapfel werden müssen. In vielen Fällen können Menschen unterschiedliche Ideen austauschen, ohne dass sich jemand bedroht fühlt oder die Gedanken einer anderen Person korrigieren muss. Nur wenn mindestens eine Partei davon überzeugt ist, dass die andere ihre Haltung ändern und einem anderen Standpunkt zustimmen muss, wird ein Thema oder eine Überzeugung zum Streitpunkt.