Am Anfang war Medienjournalismus die Domäne eines Stadtschreiers. Später kamen Zeitungen hinzu, gefolgt von Fernsehen und Radio. Diese drei letztgenannten Kommunikationsorte – Stadtschreier blieben auf der Strecke, als Gutenberg den Buchdruck erfand – hielten bis zur Schaffung des Internets praktisch das Monopol des Medienjournalismus. Die daraus resultierenden Chatrooms, Blogs, Nachrichtenseiten, persönlichen Websites, Podcasts und Videoangebote boten sowohl Nachrichten als auch Meinungen von Einzelpersonen und Experten. Das Ergebnis ist als neuer Medienjournalismus bekannt.
Der kometenhafte Aufstieg des New-Media-Journalismus mag in erster Linie durch technologische Fortschritte getrieben worden sein, aber auch eine allgemeine Unzufriedenheit mit bestehenden Formen des Journalismus spielte eine Rolle. Manchmal erfüllten traditionelle Medienjournalisten ihre eigenen Standards einer neutralen und unvoreingenommenen Berichterstattung, manchmal nicht. Im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts – wahrscheinlich um die Gewinne zu steigern – verschwammen die Grenzen zwischen traditionellem Medienjournalismus, Werbung, Unterhaltung und Agenda-gesteuerter Berichterstattung. Der Journalismus der neuen Medien – Berichterstattung und Meinungsäußerung durch sogenannte „Bürgerjournalisten“ – explodierte in Bezug auf Art, Anzahl und Popularität.
Eine Reihe von Websites, die sich auf Journalismus für neue Medien spezialisiert haben, wurden so groß und beliebt, dass sie zu tragfähigen Konkurrenten der traditionellen Medien wurden. Websites von Journalisten der neuen Medien sind in der Regel an der Tagesordnung. So richten sich beispielsweise große Akteure auf diesem Gebiet wie The Drudge Report an ein Publikum mit konservativen Neigungen, während Websites wie The Huffington Post sich bemühen, ein liberaleres Publikum zu erreichen. Der Unterschied zwischen diesen neuen Medienjournalisten und traditionellen Medienjournalisten besteht darin, dass erstere normalerweise nicht so tun, als wären sie unvoreingenommen. Der Leser weiß vor dem Fakt, was er bekommt, und kann so eine Vielzahl unterschiedlicher Angebote durchstöbern und selbst zwischen Fakt und Meinung unterscheiden.
Die Eigentümer traditioneller Medienkonzerne sowie die Reporter und Sender, die für solche Organisationen arbeiteten, neigten ursprünglich dazu, Blogger und andere Journalisten der neuen Medien als unprofessionell abzutun. Dieses Szenario änderte sich, als viele traditionelle Journalisten – unzufrieden mit den strengen Beschränkungen der Berichterstattung und des Inhalts, unter denen sie zuvor gearbeitet hatten – in die Welt des neuen Medienjournalismus wechselten. Obwohl es einige Jahre dauerte, bis sich die Mainstream-Presse dem Unvermeidlichen beugen konnte, nutzen heute viele traditionelle Medien die unzähligen Möglichkeiten des neuen Medienjournalismus, um ihre Botschaft an die Öffentlichkeit zu bringen.