Eine erbärmliche Lektion ist ein etwas obskurer Ausdruck, der verwendet wird, um sich auf eine negative Anwendung von Gewalt oder Autorität zu beziehen, oft eine bestrafende Handlung, die sich durch ihre extreme Natur auszeichnet und als Warnung für diejenigen dient, an die sie sich richtet. Das Idiom enthält eine etwas bildliche Verwendung des Wortes „Lektion“, wobei die erbärmliche Lektion eher ein unverblümter Einsatz von Gewalt ist als eine tatsächliche Bildungsinitiative. Die Verwendung des Wortes ähnelt seiner Verwendung in der Phrase „Ich werde dir eine Lektion erteilen“, wo der Sprecher nicht wirklich die Absicht hat zu lehren, sondern zu bestrafen oder zu bestrafen.
Der Ausdruck „Abject Lesson“ basiert auf dem Wort abject, das vielen Englischsprechern ziemlich unbekannt ist. Dieses Wort ist ein allgemeines Wort für einen extrem negativen Zustand. Schriftsteller schreiben zum Beispiel über „extreme Armut“, was als extreme, kompromisslose Armut verstanden würde, oder über „erbärmliche Feigheit“, was auf ungeheuerliche Feigheit ohne jede Spur von Tapferkeit hinweisen würde.
Eine andere Verwendung des Wortes abjektiv, die sich auf den Ausdruck „erbärmliche Lektion“ beziehen kann oder nicht, ist seine Verwendung in Bezug auf einen gefallenen Zustand. Zum Beispiel mögen epische Dichter der Vergangenheit dieses Wort in Bezug auf den „Fall vom Himmel“ und zur Beschreibung einer erniedrigten oder beeinträchtigten Natur verwendet haben. Bei der Verwendung der Abjekt-Lektion wird meistens die frühere Bedeutung des Wortes Abjekt verwendet.
Viele Redner verwechseln den Begriff „erbärmliche Lektion“ mit einem sehr ähnlichen Begriff „Anschauungsunterricht“. Obwohl einige behaupten mögen, dass diese beiden gleich sind, wird der Anschauungsunterricht gemeinhin als etwas ganz anderes definiert. Eine Anschauungsstunde kann eine tatsächliche Unterrichtsstunde sein, bei der ein physisches Objekt als Metapher für eine philosophische, soziologische oder andere immaterielle Idee oder einen anderen immateriellen Prozess verwendet wird.
In vielen englischsprachigen Gesellschaften war der Begriff Abject Lesson immer relativ undurchsichtig. Viele der heutigen englischen Muttersprachler haben vielleicht noch nie von diesem Begriff gehört und ihn durch häufigere Synonyme oder Varianten ersetzt. Am häufigsten hat das Verb „crack down“ eine ähnliche Bedeutung und weist auf eine härtere Reaktion auf ein Verhalten hin, das als Beispiel für eine Zielgruppe dienen soll. Der Ausdruck „ein Beispiel aus jemandem machen“ ist auch eine nützliche und gebräuchlichere Form dieser Idee.