Poesie ist eine Art des Schreibens, die sich auf die figurative Sprache, die ästhetischen Qualitäten der Wörter und Zeilen und in vielen Fällen auf die Gesamtbedeutung der Wörter konzentriert. Die Merkmale der Poesie können je nach dem spezifischen Genre oder der Art der gelesenen Poesie erheblich variieren, obwohl die meisten Gedichte einige gemeinsame Merkmale aufweisen. Bildsprache ist jedes Wort oder jede Phrase, die eine andere Bedeutung als die Wörterbuchdefinition hat, und diese Art von Sprache ist in den meisten Formen der Poesie außergewöhnlich verbreitet. Andere Merkmale sind Reim, Metrum, Enjambment und andere poetische Mittel, die auf die Natur der Sprache aufmerksam machen sollen.
Während viele Leser den Reim als eines der häufigsten Merkmale der Poesie betrachten, vermeiden viele Dichter den Reim ganz, insbesondere im postmodernen Genre. Reimschemata sind in vielen Arten von Gedichten vorhanden, und das Schema selbst kann je nach poetischer Form variieren. Ein Beispiel für ein Reimschema könnte so aussehen:
Ein Feuer)
B (Holz)
Ein Lügner)
B (Hauben)
C (Mensch)
Die A-Zeilen enthalten Wörter, die sich miteinander reimen, ebenso wie die B-Zeilen. Die C-Zeile reimt sich weder auf die A- noch auf die B-Zeile. Diese Wörter können in Gedichtzeilen, die als Verse bekannt sind, in einer einzigen Strophe oder einer Gedichteinheit enthalten sein.
Die figurative Sprache ist eines der Merkmale, die schwer zu identifizieren sind. Gleichnisse sind normalerweise die am besten identifizierbare Bildsprache, da diese Ausdrücke durch die Verwendung der Wörter „wie“ oder „als“ gekennzeichnet sind. Sie sind Vergleiche von zwei ungleichen Dingen; Metaphern sind auch Vergleiche von zwei ungleichen Dingen, aber Metaphern verwenden nicht die Worte „wie“ oder „wie“, um diese Vergleiche anzustellen. Andere Bildsprachen umfassen Metonymie, Lautmalerei, Synekdoche und Personifikation.
Viele Gedichte werden in einem bestimmten Meter geschrieben, was bedeutet, dass die Gedichtzeilen mit einem bestimmten Design, Rhythmus oder Klang konstruiert sind. Der jambische Pentameter, eine Linie, die aus fünf Jamben besteht, ist ein bekanntes Meter. Ein Jamb ist eine Kombination aus einer unbetonten Silbe gefolgt von einer betonten Silbe. Ein Beispiel für ein jambisches Pentameter könnte etwa so lauten:
„Ich rieche die Grashalme vor meiner Tür.“
„Ich rieche“ ist ein Jamb, das aus der unbetonten Silbe „I“ und einer betonten Silbe „Smell“ besteht.