Obwohl die genaue Art und Weise, wie Sie Kindesmissbrauch melden müssen, von Land zu Land und sogar von einem Bundesstaat oder einer Provinz zum anderen variieren kann, können Sie eine Anzeige in der Regel durch Kontaktaufnahme mit einer örtlichen Strafverfolgungsbehörde oder einem Kinderschutzdienst erstatten. Auch wenn Sie vielleicht anonym eine Meldung machen möchten, wird Ihnen dieser Wunsch in vielen Bereichen nicht gewährt. Sie sind jedoch wahrscheinlich vor zivil- oder strafrechtlichen Anklagen geschützt, wenn Sie eine solche Meldung in gutem Glauben abgeben, selbst wenn sich die Meldung als falsch herausstellt. In vielen Bereichen können Sie gesetzlich verpflichtet sein, Kindesmissbrauch zu melden, wenn Sie einen guten Grund haben, einen solchen Missbrauch zu vermuten.
Um Kindesmissbrauch zu melden, können Sie einfach eine örtliche Strafverfolgungsbehörde oder einen Kinderschutzdienst in Ihrer Nähe anrufen oder anderweitig über den mutmaßlichen oder beobachteten Missbrauch informieren. Dies ist jedoch eine allgemeine Regel, und die lokalen Gesetze in Ihrer Region können andere Richtlinien festlegen. Wann immer möglich, sollten Sie eine örtliche Strafverfolgungsbehörde oder einen Anwalt konsultieren, um eine für Ihre Region spezifische Rechtsberatung bezüglich der Meldung von Kindesmissbrauch zu erhalten.
Wenn Sie in den USA leben, verlangen die meisten staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze, dass Sie Kindesmissbrauch einer Strafverfolgungsbehörde oder einer staatlichen Kinderschutzbehörde melden. Die Meldung eines mutmaßlichen Missbrauchs an einen Elternteil oder Vormund eines Kindes erfüllt in der Regel nicht die gesetzlichen Anforderungen für die Meldung von Missbrauch. Dies liegt daran, dass die Eltern oder Erziehungsberechtigten, mit denen Sie sprechen, in Bezug auf den Missbrauch verantwortlich oder mitschuldig sein können.
Solange Sie Kindesmissbrauch in gutem Glauben melden, was bedeutet, dass Sie wirklich glauben, dass es sich um einen Missbrauch handelt, sind Sie aufgrund Ihrer Anzeige in der Regel vor straf- oder zivilrechtlichen Schritten geschützt. Die Gesetze in den meisten Bereichen schützen Sie vor Gerichtsverfahren, beispielsweise wegen Rufschädigung, wenn Sie Missbrauch melden, der sich herausstellt, dass er nicht stattgefunden hat. Sie können jedoch normalerweise nicht anonym bleiben, während Sie Kindesmissbrauch melden, daher sollten Sie nach einer solchen Meldung keine Anonymität erwarten.
Andererseits wird Ihnen kein Rechtsschutz gewährt, wenn Sie Kindesmissbrauch nicht melden, wenn ein solcher Missbrauch stattfindet. In vielen Staaten und Ländern gibt es Gesetze, die Autoritätspersonen wie Lehrer, Ärzte und Geistliche verpflichten, jeden Verdachtsfall von Missbrauch zu melden. Einige Bereiche verlangen, dass jeder Erwachsene, der Kindesmissbrauch vermutet, diesen Verdacht einer Strafverfolgungsbehörde oder einem Kinderschutzdienst melden muss. Eine der wenigen Ausnahmen von einer solchen Meldepflicht in den USA ist ein Anwalt, der von einem von ihm vertretenen Mandanten über Missbrauch informiert wird, da dies den Rechtsanspruch des Mandanten auf Rechtsbeistand verletzen würde.