Die Zertifizierung von Sammelklagen ist ein Verfahren, bei dem ein Richter entscheidet, ob eine Klage für den Status einer Sammelklage qualifiziert, wobei eine Klage gegen eine Gruppe von Angeklagten oder im Namen einer Gruppe von Klägern eingereicht werden kann. Sammelklagen werden am häufigsten in den Vereinigten Staaten gesehen, obwohl andere Nationen diese Art von Klagen nach ihren Rechtssystemen zulassen. Bei der Abwägung der Informationen zur Klage muss der Richter entscheiden, ob sie für eine Sammelklage geeignet sind.
Für die Zertifizierung von Sammelklagen müssen mehrere Merkmale erfüllt sein. Der erste ist der nachweisbare Beweis dafür, dass es sich um eine große Gruppe von Personen handelt, und es wäre wahrscheinlich für alle schwierig, unabhängig Klage zu erheben. Es muss auch gezeigt werden, dass diese Personen Beweise und Behauptungen gemeinsam haben. Die Klage als Gruppe würde es ermöglichen, die Angelegenheit in einem einzigen Fall zu lösen, anstatt das Rechtssystem durch zahlreiche Wiederholungen des Falls zu verstopfen und die Gefahr ungleicher Urteile zu schaffen.
In einem einfachen Beispiel einer Sammelklage könnten Verbraucher in einen Produkthaftungsfall verwickelt sein und einen Hersteller von Widgets wegen eines defekten Bauteils verklagen, das eine Verletzung verursacht. Während des Zertifizierungsverfahrens für Sammelklagen müsste ein Anwalt nachweisen, dass zahlreiche Personen aufgrund desselben Teils eine identische Verletzung erlitten haben und die Anzahl der Personen groß genug ist, um sie als Sammelklage zu zertifizieren, anstatt sie einzeln klagen zu lassen. Jemand, der durch eine andere Komponente oder auf andere Weise verletzt wird, würde nicht unter den Klassenschirm fallen, da der Fall wesentlich anders wäre.
Personen, die an der Beantragung einer Sammelklagenzertifizierung interessiert sind, arbeiten normalerweise mit einem Anwalt zusammen, der auf Sammelklagen spezialisiert ist, und sie benötigen möglicherweise ein Anwaltsteam. Die Anwälte führen Recherchen durch, um möglichst viele potenzielle Mitglieder der Klasse zu identifizieren und Informationen über sie zu sammeln. Diese Informationen werden dem Gericht bei einer Anhörung vorgelegt, bei der der Richter Gelegenheit hat, Argumente anzuhören. Beweise bei einer Anhörung zur Bescheinigung einer Sammelklage können Zeugenaussagen, schriftliche Dokumente und andere Materialien im Zusammenhang mit dem vorliegenden Thema umfassen.
Wenn ein Richter beschließt, Zertifizierungsanträge zu genehmigen, muss der Richter die Klasse definieren, die Besonderheiten des Falls angeben und andere Informationen darüber bereitstellen, wie der Fall durchgeführt wird. Diese Informationen werden an die Öffentlichkeit gesendet, die möglicherweise Teil der Klasse ist, damit sie über das Gerichtsverfahren informiert sind. Interessierte können sich der Klage anschließen und sich am Vergleich beteiligen.